Сказки колдуна Магнуса

А сокол полетел в ту сторону, куда скрылась олениха с оленёнком…

Охотник едва поспевал за своей собакой – он покраснел от натуги, выпучил глаза, весь покрылся потом, пыхтел как паровоз и шумно отдувался, однако крепко удерживал ружьё, держа его наизготовку! На мгновенье он остановился около какого-то мула с телегой:

– А этот-то откуда здесь взялся? – недовольно буркнул он и, не сбавляя скорости, последовал за призывным лаем.

А Кристофер и Арни уже едва не валились с ног, когда, наконец, решились остановиться и перевести дух.

Забравшись на невысокий холм, Арни оглядывался вокруг, и всё больше удивления читалось на его лице.

– Кристофер, где это мы? Куда же мы забрели?

Кристофер тоже внимательно осмотрелся, но также ничего не мог сообразить – он просто не узнавал это место!

– Ничего не понимаю… – растерянно ответил он, – я же точно знаю, что мы бежали к долине, но это место мне совсем не знакомо…

И действительно – их окружал совсем незнакомый лес! Незнакомые мальчикам вековые деревья и огромной высоты папоротники стояли сплошной стеной.

А под их ногами переплетались толстые окаменевшие корневища всех этих растений, затрудняя продвижение по такой же странной незнакомой тропе.

– Никак не пойму, где это мы… – окончательно растерялся Кристофер, – похоже, что мы заблудились.

– О, как я устал! – сказал Арни, опускаясь на замшелый ствол давно поваленного дерева, – и есть уже хочется. Давай перекусим, а потом подумаем, что делать дальше!

Мальчики достали из сумок хлеб и разделили его на три части.

Затем они сняли аркан с оленёнка, после чего поели сами и покормили его. Оленёнок не стал отказываться от хлеба – он с удовольствием уплетал это лакомство и, казалось, совсем не собирался уходить от мальчиков.

Кристофер всё пытался сориентироваться и сообразить, куда же и всё-таки занесло, но, сколько ни ломал голову, так и смог этого понять. Однако не сидеть же на месте до вечера!

– Давай двигаться дальше! – скомандовал он, поднимаясь на ноги и забрасывая за спину полегчавшую сумку.

 – Будем всё так же идти по этой тропе, куда-нибудь да придём!

А Магнус незаметно наблюдал за мальчиками и оленёнком. Сокол, как обычно, сидел у него на плече, чутко прислушиваясь к шуму леса.

– Зачем ты завёл их в этот лес, из которого нет выхода? – спросил он колдуна, – куда они идут?

– Дело в том, Илмари, – тио ответил старый Магнус, – что это единственная тропа, по которой может уйти сребророгий оленёнок.