Двое на краю мира

 – Вещуньи рождаются очень редко, и когда это происходит, властитель Акады забирает ее себе, как плату за мир и покой на Инэре.

– Подождите, – вмешался еще один наемник, худой, скуластый, с раскосыми глазами – раньше Лее не доводилось видеть подобных людей. – Как это, только женщины? Что, вообще нет мужчин? – дождавшись несмелого кивка, он забавно округлил узкие глаза. – А как вы не вымерли?

– Вымерли? – непонимающе нахмурилась Лея.

– Им не нужны мужчины для зачатия, – улыбнулся Алекс, начиная явно забавляться ситуацией.

И улыбка удивительно шла ему, смягчая красивые, но строгие черты лица. – Они рождаются из плодов святого дерева, верно? – его голос слегка дрогнул, словно он сдерживал желание рассмеяться. Лея кивнула, несмело улыбнувшись.

– Ничего себе! Как ягодки прям! Надо навестить вашу Инэру.

– Это невозможно, – серьезно произнесла Лея, не оценив юмор Чена. – Чтобы мужчине попасть на Инэру – его должны пригласить, если вторгнуться силой – об этом сразу сообщат Мерадесу.

Игривое настроение вмиг испарилось.

Ситуация вновь стала напряженной: одна подозрительная иномирянка против семерых наёмников, шестеро из которых сильные мужчины.

– Твой царь не узнал, когда мы вторглись в его мир, – обманчиво мягко напомнил Алекс.

Лея пожала плечами – этого она не могла объяснить.

– Почему ты пошла за мной? – допрос продолжался.

– Я хотела сбежать. Это был мой единственный шанс. Я ведь простая рабыня. – И Лея не лгала: пусть она никому не прислуживала и не делила с девушками тяжелую работу, но она была собственностью царя Акады.

Мерадес мог поступить с ней как вздумается. Никто не посмеет остановить его. Ее дар и расположение акадской армии до последнего момента были щитом от удела наложницы, но царю больше не нужна провидица…

Алекс молчал. Может, девица и была рабыней, но точно непростой. В ней всё было необычно: от абсолютно чужой, но завораживающей красоты до огромных серых глаз, в глубине которых было так много всего, чему сложно с ходу подобрать определение, но смотрелись они определенно странно на лице столь юной девушки.

– Ты знаешь, что это? – Алекс кивнул на дистализатор, лежавший на узком металлическом столе.

– Артефакт для перемещений между мирами.

– Камень, который мы… позаимствовали у твоего царя, единственный? Есть что-то более редкое и ценное?

«Да, я», – подумала Лея, но вслух произнесла:

– Я не знаю. Этот опал он чтил, как символ своей власти, но почему – я не знаю.

– Опал, – задумчиво протянул Алекс.