Турнир зрячих

– И слава богам, что сбежал! – Алиса вскочила со стула и теперь наступала на друга. – Ты на меня смотри, а не в стену! Когда этот ублюдок нас встретил в тоннеле, я в какой-то миг подумала, он все наши щиты прошибёт к гразговой матери! Вы оба сглупили, продолжив драку, а не отступив за подмогой. Но если бы ты там погиб вместе с ним, что бы это дало?! Вот скажи, что?!

Она стояла вплотную к Лени, бешено раздувая ноздри и глядя ему в глаза. На несколько секунд воцарилось гнетущее молчание, а потом плечи парня поникли.

– Когда этот урод… тёмный, – его голос звучал глухо, – крикнул, что Калеб жив, я подумал… подумал, что бросил его там умирать, я…

– Но всё ведь было не так, – Милани подошла ближе и взяла его за руку. – Лени, без вас двоих нам было бы ещё тяжелее. И мы всё ещё твои друзья.

– Хорошо, – в его голосе впервые послышались живые нотки, – я вас услышал. Спасибо. А теперь я хочу побыть один.

– Ладно.

Они обняли его на прощанье и ушли, тихо прикрыв за собой дверь. Спустя минуту их экипаж уже покинул двор особняка лен Даф.

* * *

– Ваше высочество, вызывали?

Ардраг Нолан выглядел… вдохновлённым. Видно было, что предстоящая кампания греет душу старого вояки. Ещё бы, в случае успеха все лавры достанутся ему, как командующему армией.

– Как подготовка?

– В самом разгаре, – чуть скривился лен Гард. Скупость, с которой принц отмеривал слова, казалась ему оскорбительной. – Выступим ровно через неделю. Император в курсе.

– Последний день лета?

– Никакого дурацкого символизма, уверяю, ваше высочество.

– Да.

– Я подобрал вам отменную часть. Тридцать третья конная сотня. Сейчас расквартирована в лагере, в трёх часах пути от Сегалы. До начала военных действий, вам, ваше высочество, надлежит прибыть в расположение и принять командование. Это… ясно?

– Предельно.

– Отлично, – с некоторым облегчением кивнул йор Нолан. – Сразу видно служившего человека.

– Что насчёт плана кампании?

– Он готов.

– Будьте любезны, йор.

– Тогда пройдёмте в мой кабинет.

На этаже, отведённом под нужды ардрага, кипела жизнь. Туда-сюда сновали адъютанты и гонцы в запыленной, пропитанной конским потом одежде, а в приоткрытых дверях кабинетов виднелись макушки штабных писарей, засевших в окопах из приказов, донесений и рапортов. Скрыть подготовку к войне на данном этапе было уже непосильной задачей, но это и не требовалось.