Феномен Аполлона Иллюзорова. К чертям все…

Надо всего лишь обсудить условия нашего сотрудничества. Если всех все устроит, то пойдешь домой без всяких проблем.

– Я тебя даже не вижу, – сказал Аполлон дрожащим голосом.

– Не видишь – для твоего же блага. Ты, парень, на мой взгляд, еще не готов меня видеть. К тому же здесь слишком мало места для того, чтобы я мог материализоваться. Сам вон еле умещаешься.

– Мне плохо, – сказал Аполлон. – Воздуха не хватает.

Невидимый джинн, судя по-всему, пожалел мальчика и что-то там наколдовал, потому что откуда ни возьмись в коробке появился свежий лесной воздух с ароматом еловых шишек.

– Может, выпьешь – для успокоения нервов? – неожиданно предложил джинн. – Вам, людям, помогает. У меня как раз джин есть, чистый, без тоника.

Аполлон шмыгнул носом и потер заплаканные глаза.

– Я не пью. Я маленький, мне нельзя.

– Молодец! – сказал джинн. – Настоящий пионер. Или кто ты там. Октябренок.

– Или ладно… Давай свой джин, – всхлипнул Аполлон и сам не заметил, как от страха перешел на «ты».

– Ай, молодец, – сказал джинн и поцокал языком. – Мама не заругает?

– Плевать. Расстройство накатило.

– Держи, брателло, – сказал джинн. – Это, кстати, бесплатно. Не в зачет желания. Так что хлебай на здоровье.

Аполлон почувствовал, как в правой руке очутилась бутылка, как из-под «нарзана». Крышка открылась сама собой. Аполлон отпил немного. Жгучая, но весьма дружелюбная жидкость потекла по пищеводу. Стало легче и на душе и в голове.

– Как звать-то тебя? – спросил Аполлон, отхлебывая прохладный джин.

Он никогда не пробовал ничего алкогольного кроме глотка шампанского на прошлый новый год.

– Мое имя Каки. Знаю, по-вашенски неблагородно звучит. Но, что поделаешь. Селява такова.

– Меня зовут Аполлон, – сказал мальчик. Ему уже довольно крепко ударило в голову. – Можно увидеть тебя, джинн?

– А оно тебе надо?

– Надо.

– Покажи свое личико, Сулико, – пропел Каки негромко. – Ну, дивись, коли хочешь.

Аполлон щурил глаза в попытке рассмотреть джинна. Сначала было просто темно. Потом почти, что под носом у Аполлона загорелись два больших желтых глаза.

Затем в коробке, как будто зажгли лампу.

Аполлон узрел некое существо, похожее на черта, или гнома, или кого-то еще.