Лик короля. Перемены

– Как же он планировал? – удивилась.

– Ой, – махнула рукой с щеткой Иста, – ну, король не хотел, чтобы девушки знали, что они на отборе.

– Но это же жестоко! – возмутилась я.

– Не могу точно сказать, но ведь так лучше, разве нет? – осторожно переспросила Смолла. – Сами подумайте, когда девушки знают, что они на отборе, то ведут себя по-другому.

– А они имели честь видеть лик короля? – поинтересовалась я.

– Нет, – отрицательно мотнула головой Мириана.

– Так вот, – продолжила Иста, – и сейчас все взволнованы, потому что ходят слухи, что король выбрал себе невесту, но девушка не из отбора.

– Правда?! Как странно… Неужели из пяти девушек никто не пришелся по душе Его Величеству?

– Ну, отбор еще идет, поэтому окончательно неизвестно. Сейчас ведутся переговоры о том, чтобы ту девушку ввели в отбор, – уточнила Мириана. – Слышала, что некоторым приближенным не очень нравится, что неизвестная леди без особого труда смогла привлечь внимание короля.

– Как хорошо, что я решила не участвовать в этом, – облегченно выдохнула.

– Госпожа, вы были приглашены в королевский дворец на смотрины? – удивилась Иста.

– Да. Разве не все девушки получают приглашение до двадцати двух лет? Из личных убеждений я в то время решила не вникать в историю с отбором.

– Нет, – отрицательно мотнула головой Иста, – только пятьдесят претенденток.

– Не может быть! – рассмеялась я. – В нашем королевстве очень много милых и учтивых леди.

– А почему вы отказались? – поинтересовалась Мириана.

– Ну, я никогда не рассматривала подобный вариант своей жизни. Собиралась поступить в институт, отучиться.

– Почему не поступили? – решила спросить Смолла. Я перевела взгляд на горизонт, туда, где лес темнел – как раз с той стороны я приехала сюда.

Смолла уже собиралась повторить вопрос, но другие девушки ее одернули, и они поспешили продолжить работу.

Я облокотилась о перила, посмотрела на ворота и дорожку.

С этой мыслью я поспешила переодеться, а после спустилась к конюшне. Путник радостно меня встретил.

– Пошли, погуляем, – коснулась его морды.

– Госпожа, подождите минуту, я подготовлю коня, – поклонился конюх.

– Хорошо, я буду ожидать у ворот, приведешь его.

Через десять минут Путник уже был готов и довольный вышагивал в мою сторону, ведомый в поводу Сэриантом.