Лик короля. Перемены

И куда мне в этом ходить? По шлейфу узор из камней, словно их разбросали по нему. Нашла подходящее ожерелье и заколку для волос. Туфельки, перчатки и веер – все как полагается – сколько же денег на это ушло?

Что еще меня удивило… Я посмотрела на платья. Почему у меня чувство тревоги, будто что-то не так? Нужно срочно поговорить с Гровтом.

Людей, претендующих в слуги, оказалось даже много. Конечно, я понимала, что среди них надо будет выбрать подходящих, но все же. Они молча смотрели на меня, а я на них. Девушки и женщины, мужчины и парни, самого разного возраста.

– Добрый день! – заставила себя начать. – Вы можете обращаться ко мне «миледи Роза».

– Прошу прощения, – перебил Гровт. – Вы будете обращаться «госпожа Роза», и только так.

Я запнулась, ну да. А что изменилось бы, если бы они называли меня миледи Роза? Мне так даже спокойней, я же все-таки не хозяйка.

– Итак, начнем выбор прислуги. Буду ожидать по одному человеку в малом зале.

Минут через пять после того, как я устроилась за столом, в малый зал вошла женщина. Уже тронутые сединой волосы собраны в строгий пучок, на темном платье ни одной лишней складки или пылинки.

– Добрый день, – сделала она реверанс.

– Присаживайтесь, – указала я на стул. – Как ваше имя?

– Вэлла Онд. Вы знаете, я экономка со стажем, работала ранее в пяти замках. Обучалась в университете по должной специальности, окончила его с отличием.

Кажется, ее рукавицы очень уж ежовые – требовательность, звучащая в ее словах, настолько напориста, что я и сама вздрагиваю от резких движений экономки. Но мне не нужен в замке деспот и тиран.

– Я вас поняла, – перебила. – Что ж, прошу выйти.

Мадам слегка недовольно сморщила нос, но послушно встала, поклонилась и вышла.

Я отпила воды из стакана. Это будет трудно, но я все-таки справлюсь.

Мне кажется, что почувствовала на себе чей-то чужой взгляд, оглянулась позади себя, но никого не увидела.

В дверь вновь постучали, и вошла другая женщина. А потом еще одна. И еще.

Я усердно записывала имена и отмечала характеристики, которые были как хорошими, так и не очень.

Вошла пожилая женщина, не старая, но я сразу ощутила ее опыт.

– Прошу, присаживайтесь.