Молчание

После десяти вечера Полина стала звать Ольгу домой и та с неохотой пошла. Парни намеревались проводить девушек, но они отказались.

Проходя мимо одного дома с большой аркой, Полина услышала детский голос:

– Тетеньки, подайте копеечку на хлеб..

Обернувшись, Поля увидела чумазого мальчишку. Так и не скажешь сразу сколько ему лет – может быть 10, а может и меньше – он был худой, волосы всклокочены, лицо давно не мытое. Он чесался и громко шмыгал носом.

– А ну пошел вон! – замахнулась на него Ольга. – Как же надоели эти попрошайки! Куда только твои родители смотрят?

Мальчик ничего не ответил, но Полина увидела, как в его глазах застыли слезы.

– Оля, ты чего? – возмутилась она. – Может быть ребенок и правда голоден.

– Ага, знаю я таких. Знаешь, сколько после войны развелось беспризорников? Убегают из детских домов на улице, воруют кошельки и все, что плохо лежит. Недавно один такой всю мою зарплату вытащил из кармана. У некоторых, я насколько знаю, есть родители, но они все равно промышляют воровством и попрошайничеством, потому что это всегда легкая добыча.

– Оля, а если у него нет родителей?

– Тем более. Чего в детском доме не сиделось? Там и накормят и оденут…

– Ну а если там так плохо, что ребенок предпочел улицу, вместо того, чтобы жить в тепле и сытости?

– Если ты такая жалостливая, помоги ему, дай копеечку. Последнюю. Насколько я поняла – у тебя самой за душой ни гроша.

– Ну кое-что есть, брат дал.. – С этими словами она отошла от Ольги и нырнула в темную арку.

– Я здесь, – мальчишка вынырнул из темноты и в свете фонаря она увидела что он плакал, размазывая слезы по щекам.

– Я дам тебе денег. Три рубля хватит на черный хлеб, больше пока дать не могу. Малыш, скажи как тебя зовут?

– Ваня… Спасибо вам, тетенька.

– Ваня.. – эхом повторила она. – Так звали моего жениха. Скажи, Ваня, а где твои родители?

– Мамка с папкой на фронте погибли, мы с братом были у бабушки, но ее еще два года назад не стало.

– Почему ты не в детском доме?

– Мы убежали оттуда.

Она не успела задать ему следующий вопрос, как он вдруг резко развернулся и побежал через арку в соседний двор. Полина обернулась – в нескольких метрах от нее проходил милиционер. Понятно, мальчишка его испугался и убежал.

– Полина, может быть хватит на сегодня благотворительности? Пойдем, сама говорила что завтра рано вставать, – Оля потянула ее за рукав.