Чужой жених

Только невеста задерживалась и в толпе уже были слышны возмущения. И вдруг на дороге появилась мать Ирины. Она спешно подбежала к Петру и Степану отозвала их в сторонку. Было видно, как помрачнело лицо председателя и как в его глазах появилась злость. Красный, сгорая от стыда, он подошел к сватам и жениху и о чем-то им тихо говорил. Алексей ухмыльнулся, а мать его взялась за сердце. Затем председатель обратился к односельчанам:

– Товарищи! Свадьба не состоится. Вынужден признать, я плохо воспитал свою дочь, которая навлекла на нас позор.

Развернувшись и позвав с собой несостоявшихся родственников, он двинулся в сторону дома. Степан и Елена отправились домой.

– Мама, папа, вы почему не на свадьбе? – Маша удивилась, увидев родителей на пороге.

– Свадьбы не будет, дочка.

– Почему, Алексей передумал?

– Иринка… Ох, шельма! Перед самой росписью, воспользовавшись тем, что мать отвлеклась, быстро переоделась, измазала свадебное платье сажей и сбежала. Где-то спряталась.

– А что сваты?

– А что они? Сейчас в доме Петра…

Когда уже начало вечереть, Мария услышала голоса во дворе и выглянула в окно – там стоял Алексей. Трезвый, несмотря на то что сегодня приключилось. Рядом подкашивался его отец и мать стояла, скромно потупив глаза. А впереди них дядя Петя, который встал на крыльце и кричал:

– Степан! Степан!

– Ну чего тебе? – она увидела, как вышел отец, наспех обувшись в галоши.

– Дочь твою сватать пришли, пустишь в дом?

– Петь, ты чего, опьянел? Иди, утром поговорим, ты не в себе.

– Алексей. – Петр повернулся к несостоявшемуся жениху. -Тебе слово.

– Степан Сергеевич. По правде говоря, ваша дочь мне еще в прошлый мой приезд понравилась. Если вы не будете против, я хотел бы взять ее в жены.

– А я то что, я не против, только пойдет ли за него Мария? Заходите. – вздохнул мужчина.

Алексей подошел к Марии и протянул ей кольцо:

– Маша, вы меня мало знаете, но я обещаю стать для вас хорошим мужем и хорошим отцом для Сонечки.

Мария покраснела. Она ведь так мечтала об этом, представляла в своей голове что Алексей отказывается от Ирины и выбирает ее. И сейчас, когда все сложилось почти так же, как в ее мечтаниях, она не может вымолвить ни слова. Перед ней стоял человек, который не выходил у нее из головы целый месяц.