Звездное тепло

Курсант сделал мечтательную паузу и добавил:

– Вечером на смотровой палубе открывается ресторан для тех, у кого еда не пугающая.

– Жареная куриная ножка – страшная еда? – полюбопытствовала я.

– Очень страшная, – щелкнул пальцами Утон. – Мясо на кости, еще и подвергнутое температурной обработке!

– Почему бы не открыть “Ресторанчик ужасов” для тех, кто любит покровавее? – усмехнулась я.

– Нельзя! – отрезал Утон, – Посетители такого заведения перепугают друг друга. Илона, тебе бы понравилось смотреть, как докролы едят живых червей?

– М-м-м… Наверное, нет.

Меня бы стошнило.

– А их напугает до обморока твоя пища – куриная ножка. Докролы похожи на птиц. Но как представитель всеядной расы, ты можешь прийти в наш ресторан и заказать растительное угощение, – стесненно прибавил он.

Далеко не сразу я сообразила, что “бравый” курсант пригласил девушку в ресторан. Все мои мысли затмевало роскошное сияние бирюзовых глаз нелианца.

Мы с Утоном, по-прежнему занятые бестолковым спором, подошли к прозрачной стене учебной лаборатории.

Утон остался снаружи, а я осторожно вошла, стараясь ничего не зацепить и не повалить из удивительных экспонатов.

Странные вращающиеся конструкции, меняющие форму спиральки из соединенных притяжением жидких цветных шариков, находящиеся в непрерывном движении… Внимание привлек маленький радужный комочек под прозрачным куполом, тоже подвижный, будто живой. “Образец антиматерии” – надпись на стекле.

Моя недавняя курсовая работа называлась “Антиматерия и антигравитация”.

Пятьдесят процентов приблизительных расчетов, сорок процентов еще более примерных версий и всего десять процентов чужих практических опытов. В итоге – минимум достоверно подтвержденной информации.

И вот… Передо мной забрезжил свет великого открытия! Научного прорыва!

Я прилипла кончиком носа к защитному куполу образца.

– Проктикантка Илооона! – прогремел над ухом Дядя Сом. – Не отвлекайтесь.

Я по-солдатски вытянулась перед ним.

– Готовы получить первое робочее зодание?

– Всегда готова.

– Отлично. Скоро на станцию прибудут делегаты для участия в Общественном собрании. Многие из них в позновательных целях возьмут с собой детей. Малыши должны находиться под бдительным присмотром. Ваша цель – устроить веселый детский праздник и проконтролировать поведение юных гостей.

– Простите, Дядя Сом, но я – антиматерия, не аниматор, – мысли спутались, в горле запершило.