Проклятие древнего бога

Вождь уговорил, сестра подсуетилась, и Кайдан изъявил желание поделиться.

Знания слизней позволяли ей частично понимать, о чем с вечера безостановочно говорит вождь. В речи Анрейми лишь изредка слышались родные слова языка аншарнай, преобладали чужие слова. Охотница не хотела постигать смысл нудных долгих речей о каких-то излучателях. Все это оставалось для нее лишним, ненужным. Как горы костей позади. Те хотя бы кому-то нужны. Ее сын, у которого начали меняться зубы, увлеченно грыз пористую часть одной из таких костей.

Расхаживающие за крепостными стенами звери: стая горных келинов под предводительством Красного Шрама с одной стороны и молодой самец пятнистого аликама – с другой, ждали и надеялись, что аншарнай отдадут им остатки своего пиршества. Зверям было бы чем поживиться: Эланда не могла припомнить, чтобы когда-либо прежде на костях оставалось столько мяса и хрящей.

Она предложила вождю отдать кости лесным зверям, но тот ответил, что они нужны для проведения научных испытаний.

Стая Красного Шрама и пятнистый аликам стали для племени Поющего Водопада своими зверями. Вместе они противостояли звездным слизням, но с наступлением поры изобилия племя забыло своих лохматых помощников.

Нечестно, неправильно. Боги не одобрят.

Эланда закрыла глаза, вслушиваясь в протяжный, исполненный горькой обиды, рев Пятнистого.

Она должна была ненавидеть всех аликамов без разбора, ведь один из них отнял у нее любимого мужа, но почему-то не смогла убить раненого юного самца, недавно ушедшего от родителей и подравшегося с сильным взрослым соперником.

Аликамы не объединяются в стаи. Большие бесстрашные звери живут поодиночке, и только недолгое время выращивания потомства самец и самка проводят вместе.

Пара серых аликамов напала на спящую в ненадежном убежище из колючего кустарника молодую семью аншарнай.

Аррен вырвал завернутого в шкуру младенца из пасти самки и убил ее, но угодил в пасть самца. Раненая Эланда не смогла его спасти. Несколько дней спустя, излечившись от тяжелых ран, охотница выследила и убила того самого зверя в одиночку, не попросив племя о помощи.

– Аррен поступил неразумно, – слова разгневанного вождя часто вспоминались Эланде.