Полет опасных желаний

Жаркое на самом деле получилось восхитительное. Пропитанное пряным ароматным соусом запретное мясо дарило истинное наслаждение. Прожилки почти не чувствовались, мелко нарезанные тонкие кусочки словно таяли на языке, не застревая в зубах. Даже наша малоежка Малиса попросила добавки.

За прямоугольным металлическим столом мы с Дремером, как обычно, сидели друг напротив друга и молча ковырялись в пластиковых мисках двузубыми вилками. Пока не была съедена последняя добавка, никто из еще недавно дружной команды не решался поднять сложную тему, способную всерьез и надолго испортить аппетит каждому из нас.

– Не пора ли нам познакомиться с нашим новым приятелем? – не доверив роботу ЭйДжею даже самую простейшую задачу – поставить на стол емкость с душистой заваркой из молодых листочков лиденбразии, Тамсин дружелюбно усмехнулся.

– Нелианец нам не друг, и мы с Кэс решили отпустить его, – на миг опередив меня, ворчливо проговорила Малиса.

– Отличное решение, – Дремер дернулся на стуле, крепко привинченном к полу.

– Это еще почему? – возникла я.

Подалась корпусом вперед, желая стать заметнее для всех, и чуть не въехала грудью в стакан со слабо подкрашенной водой.

– Он знает о грузе и может привести к нам своих. Не скажу насчет вас, а лично мне совсем не нужно, чтобы нелианцы заинтересовались нелегально выращенным мердодским зверьем. В противном случае у нашей команды будут настолько серьезные проблемы…

– Могу представить их масштаб и последствия для нас, – согласившаяся с ним Малиса не дала ему окончить фразу.

– На Нелии нет голода, – напомнила я. – Более того, власти многих планет продали нелианцам генетический материал своих кормовых животных.

– Правильнее сказать, от них постарались откупиться местным скотом, боясь нападения, – дополнила Малиса с уверенностью политического аналитика.

– Именно так, – подтвердил Тамсин.

– Нашей малышке не выстоять против их боевых кораблей, – сказала встревоженная Малиса, закинув ногу на ногу и положив хвост на колени.

– Да, нелианцы не голодают, – усмехнулся Дремер. – Однако таким, как мы, космическим скитальцам с ними лучше не встречаться. Сожрут и косточек не оставят, не вспомнят о галактических конвенциях, которые запрещают питание разумными существами.