Проклятие лилий

– Что случилось? – спросила Амелинда встревоженно. – Вы только втроем?

– Да, – вздохнула Бранда, на миг прикрыв глаза. Но она не в трауре, значит, Ник жив и волноваться не о чем. Не о чем ведь? Понятно, что при дочерях она говорить не станет.

– Я прикажу приготовить для вас комнаты, – сказала Эмми. – Отдохните с пути.

– Благодарю. А где Эрвинг? Мне сказали – он не в замке?

– Да.

Это тоже то, что при детях Амелинда обсуждать не собиралась. Начались хлопоты: разместить Бранду и девочек, приказать подать обед.

За обедом Ники с таким видом таращился на гостей, что Эмми стало бы смешно, будь ситуация хоть немного более располагающей к веселью. Видимо, Ник уже надеялся, что без брата и сестры в замке станет тише, а тут такое! Девочки, наоборот, шушукались и подмигивали друг дружке.

– Ники, прогуляйся с Джанет и Мелоди, – попросила Амелинда сына после обеда. – Покажи им замок.

– Хорошо, матушка, – покорно согласился тот, но такая перспектива его точно не порадовала.

Дети отправились разглядывать замок, а Эмми и Бранда переместились из столовой в гостиную.

– Малышки так быстро выросли, – заметила Амелинда. – Через пару месяцев им исполнится пятнадцать?

– Да, – кивнула Бранда. – Уже совсем скоро. А Ники…

– Недавно исполнилось девятнадцать.

– Время летит.

Эмми кивнула. Бранда сидела в кресле у окна и задумчиво смотрела на сад. Самое забавное, отказавшись от трона, она не перестала быть королевой. Это читалось в гордой осанке, особенном наклоне головы, чуть жесткой улыбке.

– Так куда умчался Эрвинг? – Бранда первой вернулась к несостоявшемуся разговору.

– Тиана сбежала на войну, – вздохнула Эмми. – Поехал возвращать.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь не в свое дело, но Тиа… Она ведь дочь Эйша?

Эмми кивнула. Что скрывать?

– Да, моего первого супруга и его… любовницы, – добавила она, чтобы избежать путаницы.

– Даже так? – Тонкие брови Бранды приподнялись. – Не думала, что все настолько запутанно. И откуда же у вашей дочери такая страсть к войне?

– Она – боевой маг, как Леонард, и считает, что ее место на поле боя.

Тем более Эдгар уехал, и она помчалась за ним. А где Ник?

Бранда устало убрала со лба локон, выбившийся из прически.

– Я не знаю, – ответила она тихо. – У нас та же история. Ник поехал за Илвертом и пропал. Илверт-то известно где, а вот Ники – нет. Думаю, он у Осмонда. Иначе мой сын никогда бы не развязал эту глупую войну.

– Он хочет вернуть трон отца? – мягко спросила Эмми.

– Да.