Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле

Можно было вдохнуть полной грудью морозный воздух и не бояться никого и ничего.

– Красиво, – восхищенно выдохнул Берт.

– Согласен, – кивнул я, замечая, что в любимой беседке кто-то есть. Уйти? Вместо этого пригляделся и узнал ту, что в этот час не корпела над лекциями или практическими, а гуляла у озера. Мари! Подойти? Или она выдаст меня отцу? Впрочем, если я доверился дяде Алю, зачем скрываться от его дочери?

– Это моя подруга, – обернулся к Берту. – Идем, познакомлю.

Мари стояла и смотрела на воду. Ее глаза покраснели.

– Мари, – окликнул ее, подходя ближе.

– Аст? – Она обернулась на голос. – Ой…

Видимо, Берт не стал убирать магию.

– Да, это я, – ответил ей. – Только прошу, никому ни слова, что я здесь! Знает только твой отец, а теперь и ты. Иначе приедет мой папа и за уши оттащит во дворец, а я туда не хочу возвращаться.

– Асти, что ты наделал? – Мари бросилась ко мне и обвила руками мою шею. – Мы все чуть с ума не сошли! Так беспокоились! Ты себе представить не можешь.

– Хотел уйти в Мерем, но Берт убедил меня, что легче спрятаться у кого-то под носом. Кстати, знакомься, это мой друг Берт, ментальный маг. А это Мари, дочь ректора Дагеора и моя подруга детства.

По Мари даже за эти несколько дней я успел соскучиться. Но уж точно не ожидал, что она примется поливать меня слезами, будто вернулся минимум с поля боя. И это Мари! Которая всегда смеялась и радовалась жизни, как никогда напоминая своего отца.

– Эй, ты чего? – Я смутился от такого проявления чувств.

– Мы думали, тебя кто-то похитил! – всхлипывала она. – Схватил, убил. А ты сбежал! Разве так можно, Аст? Почему ты сразу не пошел к нам? Я бы сама тебя спрятала.

Берт тихонько хихикал. Наверное, со стороны действительно выглядело смешно, но мне вдруг стало стыдно.

– Прости, – повинился перед подругой. – Я не подумал.

– Так в следующий раз надо думать! Ох, Асти…

Она вытерла глаза и обернулась к Берту.

– Приятно познакомиться, – сказала ему.

– В стенах академии пока что называй меня Ал при посторонних, – попросил я. – Берт прикрывает меня ментальной магией, чтобы никто не узнал, да и иллюзия еще держится.

– Я сама узнала тебя только по голосу. Мы все эти дни тебя искали! Твой папа приезжал уже несколько раз. Что случилось, Астар?

– Мы поссорились, – решил не вдаваться в подробности. – И пока что я не хочу его видеть.