Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле

 – Простите, господин ректор, но это я уговорил Астара прийти в академию, а не бродить где придется. Так что чувствую ответственность за его судьбу.

А дядя Аль выглядел задумчивым. Он переводил взгляд с меня на Берта и обратно, будто решая что-то для себя.

– Хорошо, – согласился он вдруг. – Значит, я при тебе оттаскаю его за уши. Аст, разве можно быть таким безответственным?

– Дядя Аль, пожалуйста! – взмолился я. – Берт прикрыл меня своей магией, никто не узнает, что я здесь. Потом все равно придется вернуться во дворец, но не сейчас! Отец, он… не слышит меня.

– Дар никогда и никого не слушал, – вздохнул Аланел. – Но это жестоко – оставить его в неведении относительно твоей судьбы.

– Я могу написать ему магическое письмо, если дашь заговоренную бумагу. Напишу, что со мной все в порядке. И что вернусь, когда сочту нужным. Буду писать время от времени, он не станет волноваться.

– Ты бы себя слышал. – Ректор покачал головой. – Что успел сотворить Дар за те несколько часов, что мы с тобой не виделись, мой мальчик?

– Он… ударил меня, – все-таки признался я.

Аль замер на несколько долгих мгновений, а затем кивнул:

– Хорошо. Оставайся в академии вместе с товарищем. Запишу вас на подготовительные курсы. В следующем году первокурсников набирает Гарден, он сильный ментальный маг, так что Берту будет полезно пообщаться с ним. Но ты будешь писать отцу и матери! И позаботься, чтобы после твоих подвигов моя голова осталась на плечах.

– Мудрое решение, ректор, – улыбнулся Берт.

– Уж кто бы говорил, – хмыкнул дядя Аль. – Кримпольс!

Мой старый знакомый нуг – один из невидимых прислужников академии – появился перед дядей.

– Проводи ребят на третий этаж в общежитие подготовительного курса, – скомандовал ректор. – Посели их в триста вторую. Учтите, парни, разнесете мне академию – своими руками отстраивать заставлю. Зайдете к эр Мурру за книгами, Аст…

– Ал, – поправил я его. – Пока что Ал.

– Хорошо, – еще тяжелее вздохнул дядя.

И мы оба следом за нугом поспешили в коридор.

Да, дядя Аль был прав – я знал академию как свои пять пальцев. Мы с Мари избродили ее вдоль и поперек. А однажды я чуть не утонул в небольшом пруду в парке.