Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле

А отец ведет себя так, будто это не магическое отклонение, а некая неведомая болезнь, от которой можно излечиться. Но я ведь не излечусь.

– Само собой, – хмыкнул мой товарищ по несчастью, меся ногами подтаявший снег.

– И дело не только в этом. У меня есть младшая сестра, и она… нормальная, понимаешь? Отец так и сказал, что Делла нормальная, значит, мне не стоит общаться с ней. Да, признаю, я виноват, что обжег ее, не сдержал молнию, но ведь не нарочно!

– И ты решил уйти?

Я кивнул. Смотреть Берту в глаза было стыдно.

– А что будет со страной? – спросил он вдруг. – Ты ведь единственный наследник. Насколько я знаю, у принца Эленция детей нет.

– Дядя Ленор не помышляет о женитьбе, – подтвердил я. – Говорит, у него слишком много работы, чтобы тратить время на семью. А мне кажется, он просто боится. Мое рождение едва не стоило матери жизни. В нашем роду слишком много аномалий.

– А принцесса Зимия? Бабуля говорила, у крона есть сестра.

– Никто не знает, где она. Пропала много лет назад. Так что я не единственный Азареус, который сбежал из дворца.

Берт усмехнулся:

– Да уж, невесело быть наследником крона. – Он похлопал меня по плечу. – Только тебе все равно рано или поздно придется вернуться во дворец. Постарайся потратить это время с пользой.

А я вспомнил, что Берт говорил о гибели родителей. Наверное, ему не слишком-то приятно мое общество, но что делать? Разойтись в разные стороны?

– Я пойму, если ты не захочешь и дальше общаться со мной, – сказал ему.

– Что за вздор? – Берт удивленно взглянул на меня. – Не имею ничего против твоей компании. Титул не делает тебя другим человеком, Ал. Или лучше Астар?

– Лучше Ал. Для академии.

– Как скажешь. Впрочем, ты прав. Хотя вот ирония – меня ведь тоже чаще зовут Ал, только бабуля терпеть не может эту форму моего имени. Альберт – это мое полное имя.

– Приятно познакомиться.

– А то! – Берт пожал протянутую ладонь. – Я тоже решил называться иначе, если уж бабушка решит меня разыскать. Впрочем, она у меня дама упорная, ее имя не смутит.

– Значит, дорога простой не будет, – усмехнулся я.

– Даже не сомневайся, приятель. С кем угодно, только не со мной.

Мы ускорили шаг. Холод все равно упорно пробирался под одежду. Казалось, что он отрастил коготки и хочет запустить их в тело. Берт казался бодрее.