Ай-тере. Великая ночь

– Ники, найди для Тони комнату, пожалуйста, – попросила я. – И устрой на ночь Макса. И…

Я покосилась на Стефана. Тот вскинул брови – мол, меня тоже оставишь?

– Пока все, – сказала Нику.

– Хорошо. Идем со мной, – позвал он ай-тере, но мальчишка сразу сжался в комок и словно сросся с диваном.

– Ник тебя не обидит, Тони, – увещевала я.

– А можно я посплю здесь? – не сдавался ай-тере.

– Ладно. Ник, тогда принеси ему подушку и одеяло. Стеф, а ты? Останешься?

– Пожалуй, проконтролирую, чтобы у вас точно все пошло по плану без новых неожиданностей, – ответил белый лев, и я удивленно замерла.

– Отдыхай, – сказала я Тони. – И зови, если что.

А сама вышла из гостиной. Хватит с Тони на сегодня вопросов. Пусть отдохнет, потом и поговорим. Уже в дверях гостиной столкнулась с Максом.

– Я побуду с ним, – на ходу пообещал целитель.

– Спасибо.

А Стефан вышел следом за мной. Мы в молчании поднялись по лестнице, вошли в мою маленькую гостиную, примыкавшую к спальне.

– Останешься со мной? – устало спросила я, чувствуя, что ноги уже не держат.

– Останусь, – ответил Стефан, будто это было чем-то само собой разумеющимся.

Вот и хорошо. Я толкнула двери спальни, прошла в комнату и села у зеркала, вынимая шпильки из прически. Корсет праздничного платья впивался в кожу. От этого казалось, что вот-вот задохнусь. И вдруг ощутила, как пальцы Стефана касаются моих волос, вынимая шпильку за шпилькой. Легкая, ничего не значащая ласка успокаивала меня, дарила надежду, что мы найдем выход.

– Забавные шпильки. – Стефан покрутил одну из них в руках. – Почему стрекозы?

– Лето. – Я пожала плечами. – Просто захотелось чего-то светлого.

– Хм, светлого, да.

Даже если бы не было отражения в зеркале, все равно бы чувствовала, что Стеф улыбается.

– Ландыши мне понравились больше.

Я покраснела. Ландыши… Как давно такие шпильки были в моей прическе, а он помнит.

– Тебе надо больше отдыхать, Лалли, – снова раздался его голос. – Я чувствую твой магический дисбаланс.

– А может, дело не в отдыхе? – буркнула я.

– Может. – Губы Стефана коснулись моей шеи. – Думаю, за спасение парня мне полагается награда. Что скажешь?

– Возможно, – ответила ему, и легкий поцелуй обжег ушко. – Стеф!

– Что? – мурлыкнул он.

Я обернулась, чтобы увидеть янтарные львиные искорки в карих глазах.

– Иногда мне кажется, что твой лев имеет ко мне чисто гастрономический интерес.

– Лев? Он как раз нет.

Стеф принялся за шнуровку моего платья.