Ай-тере. Право на свободу

Позволите пригласить вашего спутника, Дея? Обменяемся кавалерами.

Мне нужно было поговорить с Тедом! Но Нэйт…

– Я оставлю тебя ненадолго, – сказал Нэйтон и шагнул к Хайди, а Тед подал руку мне.

Я вложила ладонь в его пальцы, и мы присоединились к кругу танцующих. Как же он изменился! Конечно, стал старше, но само выражение лица стало другим. Где тот парнишка, который успокаивал меня в колледже? Видимо, там и остался. Заиграла музыка, мы закружились по залу.

– А ты изменилась, – сказал Тед тихо, но я услышала.

– Ты тоже, – ответила ему. – Я искала тебя.

– Ну, вот нашла.

Он усмехнулся. Чужой, чужой… Может, все это время я жила ради призрака былой дружбы? Потому что этому Теду не нужна была оставшаяся в прошлом Дея.

– У меня проснулась сила, – сказала ему.

– Я заметил.

– Как мне тебя забрать?

– А в этом есть необходимость?

Тед смотрел на меня, как на странную мошку, копошащуюся где-то рядом. И от его взгляда становилось не по себе.

– Не вмешивайся, Дея, – добавил он.

– Но…

Фигура танца развела нас, а когда снова свела, Тед даже на меня не смотрел. Хотелось плакать. Только какой в этом толк? Тед не выглядел потерянным или несчастным. Может, его устраивала Хайди в качестве иль-тере? Иначе почему я не должна вмешиваться?

Музыка стихла. Я ожидала, что Хайди продолжит действовать нам на нервы, но она оставила Нэйтона, перехватила Теда и направилась к одному из высокопоставленных чиновников, с которыми меня знакомил Винс.

Нэйт вернулся ко мне. Он хмурился, покусывал губы.

– Что она тебе говорила?

– Что он тебе сказал?

Мы спросили одновременно и улыбнулись. Да, никакой Хайди нас не победить, пока мы вместе.

– Тед попросил не вмешиваться, – ответила я первой. – Сам видишь, он не выглядит запуганным или больным. С ним все в порядке.

– Да, и это странно, – кивнул Нэйт. – Хайди предлагала мне вернуться к ней.

Мы оглянулись по сторонам. Я чувствовала Эжена, он был неподалеку.

– Наверное, ждут снаружи или вышли в парк, – предположила я.

– Мальчишке сложно приходится, – вздохнул Нэйт. – Мне на миг показалось, что он кинется на Хайди прямо здесь.

– Мне тоже, но он сдержался.

– К счастью.