Президента больше нет. Научно-фантастическая повесть

Он негодовал: если бы гуманиши не были такими упрямыми и пользовались его продукцией, то трагедии не случилось бы. Подобно Билу Фриману, Ботс был хорошо сложен. Однако лицо его плохо выражало эмоции. Акула бизнеса, вот он кто. Ничего, кроме охоты за прибылью, его не интересует. Как и президент, мистер Ботс не нашел времени на создание семьи, но этот факт его биографии оставлял меня равнодушной.

Раздумья прервал звонок Брайана, моего босса.

– В офис не приезжай! – сказал он вместо приветствия.

Сколько я его знаю, Брайан всегда был слишком прямолинейным и не думал о том, что другие тоже могут строить собственные планы.

– Вообще-то я уже в пути, – недоуменно ответила я.

– Отлично! Вот и направляйся к месту пожара.

– Ты что, избавиться от меня хочешь?

– Не смеши меня, Мия. Ты мне еще пригодишься. Да и пожар уже пошел на спад.

– Так зачем мне туда?

– Мы поддерживаем дипломатические отношения с гуманишами и…

– Я знаю, Брайан! – перебила я. – Не мог бы ты покороче? Я на дороге.

– Окей.

– Зачем?

– А вот это, моя девочка, он скажет тебе сам.

Терпеть не могу, когда он называет меня девочкой. Мог бы и защитить! Сказал бы, что я занята на много недель вперед, а он сопли распустил. А еще туда же – «моя девочка»…

– Слушай, Брайан, – разозлилась я, – Никогда, слышишь, никогда я не работала с ними. Я неподходящий кандидат!

– Да ладно тебе!

– Могу сказать что-нибудь неполиткорректное…

– Не скажешь!

– Выбери другого эксперта! – настаивала я.

– Не могу. Тред попросил не кого-нибудь, а именно тебя, – отрезал он.

– Ну, допустим! Но зачем мне ехать в Кингтаун? Я не Жанна Д’Арк, чтобы меня бросали в огонь!

– Никто тебя никуда не бросает, – ответил босс. – Но тебе не помешает своими глазами посмотреть, что там происходит. Наверняка, дело, по которому они тебя запрашивают, связано с трагедией в Кингтауне.

Вот стратег! Всегда готов отправить сотрудника если не в огонь, то в пепел. Разговаривая по телефону, я смотрела на зловещий в своей нереальности столб дыма. Теперь я именно туда и направлялась.

– Хочу сменить маршрут, – произнесла я для автопилота. – Едем туда, где дым.

– Это пожар, – ответил автоматический голос. – Приблизительное расположение: Кингтаун, расстояние: пять с половиной миль. Подтвердите.

– Окей, подтверждаю.