По ту сторону сказки. Дорога в туман

Последнего соглядатая Горыныч догнал позавчера, – буднично отрапортовал Кот.

– И сожрал? – ахнула Катя.

– Нет, гнал до болота, развлекался вовсю. А вот в болоте тому не свезло… Но это уже не наше дело. Хотя может статься, что и наше будет. – Баюн мрачно подтолкнул Степана. – Вперёд, вьюноша, вперед!

– А что с тем в болоте случилось? – Степан про Горыныча как-то ещё не очень проникся, спрашивал скорее из праздного любопытства.

– А то, что с незваными гостями у болотника происходит, то и случилось, – ещё более мрачно ответил Баюн.

– А болотник – это кто? – уточнил Степан.

– Болотник-то? Эх вы, жертвы цивилизации… Кто водяной, знаешь? Молодец! А болотник – это тварь, которая сидит в болоте и смахивает на большой ком болотной грязи. С когтями и зубастой пастью. Болото его слушается беспрекословно. Трясина может в любой момент развернуться там, где болотник захочет, поэтому его иногда ещё трясинником называют. Если в болото попадёшь и болотника разбудишь, спастись шансов почти нет.

Ещё он очень не любит, если жаб и лягушек обижают. А этот дурень, говорят, жабу чуть не убил, пнул так, что бедняжка летела как птица. Болотник проснулся, да и слопал соглядатая, чтоб неповадно было. Да и до сих пор ещё не спит. И, по-моему, спать не собирается. – Баюн махнул лапой налево. – Туда не ходите, сейчас на болоте очень опасно.

Пока Баюн рассказывал, они дошли до Дуба. Степан поражённо разглядывал легендарное дерево, пока Баюн за рукав не приволок его к двери.

В Дуб парень тоже вошёл и замер.

– Блин! Вот это да-а-а. Вот это клёво!!!

В этот момент Катерину радостно поприветствовал дружелюбный стул, и Степан судорожно схватился за стенку, которая подалась под его рукой и оказалась дверью.

– Правильно, это твоя светлица, входи, располагайся. Сейчас пообедаем, а потом отдохнём. А ты нам покажешь, чему там тебя на борьбе твоей учили. А то глядишь, и мы тебя поучим. Мало ли, пригодится… – промурлыкал Баюн, заглядывая в зеркальце, которое держал в правой лапе.

Степан уже сбросил рюкзак, вернулся в горницу и уставился на стол. Чего там только не было! А подняв глаза от скатерти, увидел незнакомую красивую девочку. Девочка была в ярко-голубом расшитом сарафане, низком венчике, украшенном жемчугом, рукава рубахи белоснежные, широкие, собранные у запястья.

– Здрасте! – Степан неумело поклонился и поднял голову, удивлённый громким хохотом.