Защитница. Крах баланса

Мужчина сел на пень поудобнее и начал свой рассказ:

– Я так стар, что стал забывать всё! Много лет назад, много сотен или даже тысяч лет назад я, как и ты, гулял по лесу. Старшие братья забрали у меня, маленького, игрушки и сломали их. Я ушёл в лес, чтобы не показывать, как я расстроен. Я долго шёл и увидел пень. Очень усталый, я сел на него. Передо мной внезапно возник мужчина, он сказал, что я – избранник и должен помочь спасти одну вещь, которую надо хранить как зеницу ока.

Он достал странную шкатулку.

На крышке были нарисованы танцующие девушки, а внизу – надпись на незнакомом Борису языке.

– Это один из древних языков. – Мужчина показал на надпись. – Я потратил много времени, чтобы открыть шкатулку и понять её механизм. Когда я сделал это, оказалось, что в ней лежало несколько вещей, они светились и обжигали, я не мог до них дотронуться. Так я и не узнал секрета шкатулки – может, ты сможешь.

Мужчина протянул шкатулку Борису, который прижал её к груди:

– Я смогу, обязательно смогу.

– Не сомневаюсь! – Мужчина погладил мальчика по волосам. – Иди, тебя уже ждут.

Борис спрятал шкатулку в рюкзак и пошёл искать своих одноклассников. Мужчина стоял возле пня и смотрел вслед Борису. Мальчик шёл медленно, постоянно оглядываясь, улыбался и махал рукой своему новому знакомому. Когда Борис обернулся в последний раз, мужчины не было, а по пню ходил ворон. Борис закрыл глаза, досчитал до десяти и открыл – ворон исчез. Мальчик проверил рюкзак: шкатулка на месте.

Он облегчённо вздохнул и побежал.

На поляне никого не было. Только шумели деревья, и было уже темно. Нет, Борис точно помнил, что от пня до поляны недалеко. Когда он шёл сюда, солнце ещё светило. Он не мог так долго идти! Борис растерялся. Скорее всего, его ищут или уже прекратили искать. Если он не заметил, как стало темно, то, может, так же незаметно пройдёт несколько дней! Или уже прошло…

Борис хотел вернуться к пню. Но если его за весь день там не обнаружили, то не найдут и сейчас.

Он испуганно озирался по сторонам. Борис никогда не умел ориентироваться в лесу, мог заблудиться даже в парке, поэтому решил остаться на поляне. Сначала он стоял, потом его ноги затекли. Он положил рюкзак на траву и сел на него. Чтобы не было страшно, он считал, потом напевал себе под нос песенку.

Борис не знал, сколько прошло времени, но он успел досчитать до трёх тысяч и более десяти раз спеть от начала до конца свою любимую песенку пиратов.