Чужая дочка. Часть 1

– Милейшая, – обратился к администратору вошедший мужчина, – что случилось?

– Я вам не милейшая, а Людмила Петровна!

– Людмила Петровна, – ту же исправился он, – можете объяснить, в чем дело?

– Топтать не надо! Сказано: родителям вход запрещен! Уборщица заболела, а мне за уборку не доплачивают. – уже более спокойным тоном объяснила она. – Но за грязные полы спрашивают по полной программе!

– Переодеть—то детей можно? – рискнула уточнить Наталья, мысленно прощаясь с возможностью отдыха.

– Вашему сыну нужна помощь?! – съязвила администратор и начала возить шваброй по полу, заставляя родителей вернуться к двери.

Наталья отступила, но уходить не собиралась.

– Вы как себе представляете, Людмила Петровна, – обратилась она к женщине, – где я должна ждать ребенка? За дверью под дождем?

– Где хотите, там и ждите!

Мужчина быстро попрощался со своим ребенком и вышел на улицу. Его сын начал быстро переобуваться. Артем уже давно переобулся, но все еще стоял около дивана, растерянно наблюдая за происходящим.

Он стянул с головы шапку, взъерошив на макушке ярко—рыжие волосы. Наталья демонстративно перешагнула через швабру, подошла к сыну и пригладила непокорные пряди.

– Беги на тренировку, – шепнула она ему на ухо, – и так уже на десять минут опоздал.

– А ты? Где ты будешь? – мальчик взволнованно смотрел на маму, он только сейчас обратил внимание, что у нее под глазами темные полоски от туши. Добрый взгляд ее серых глаз приласкал и успокоил. – Не волнуйся за меня, пройдусь по магазинам, может, в кафе посижу, кофе попью.

Если вдруг запоздаю, никуда не уходи, сиди здесь и жди меня. Все понял?

– Понял, – ответил Артем и вслед за другом побежал в раздевалку.

Наталья снова надела берет и, стараясь не обращать внимание на недобрый взгляд администратора, вышла из здания. На улице немного стемнело, Наталья раскрыла зонт и, прикрываясь им от ветра и моросящего дождя, направилась в сторону центральной улицы города.

Вдоль широкой автомобильной дороги уже зажглись яркие светодиодные фонари, фасады магазинов светились цветными вывесками, украшая вечерний город.

Автомобили двигались плотным потоком, создавали привычный для «часа—пик» шум.

Наталья вошла в четырехэтажный торговый центр, самый большой в городе. Бутики с дорогими вещами привлекли ее внимание, даже пару раз заставили остановиться и заглянуть внутрь. «Как же плохо, что опять задержали зарплату», – подумала она и направилась в сторону лифтов.