Зона вылета

Павел поделился, что по возвращении на него навалилось много дел, и нужно было срочно включаться в прежний ритм жизни.

– Но я не поэтому вам не звонил, – вдруг признался он и замолчал.

– А почему? – вырвалось у меня.

Я зажмурилась, что со мной? Нужно было отреагировать совсем не так.

– Если честно, мне показалось, что вы не хотели оставлять мне свой номер телефона. Я вас буквально заставил это сделать.

Я поразилась его проницательности.

– Вот я и подумал… Может, вы не хотите продолжать общение уже без этой «Нокии», – спокойно сказал Павел, – в общем, не хотел поставить вас в неудобное положение.

Я молчала, тронутая таким простым объяснением, и думала, что на это ответить. Как не оттолкнуть его? Как не соврать и не показаться при этом сумасшедшей?

– Вы не свободны, – утвердительно произнес собеседник.

– Я абсолютно свободна, – решительно выдохнула я, и это было правдой.

В голосе послышалось недоверие:

– Серьезно?

– Да. Я ни с кем не встречаюсь, – подтвердила я.

– Тогда дело в чем-то другом?

– Это так сразу не объяснить… – я понимала, что моя таинственность только разжигает мужское любопытство, но я не готовилась к подобному разговору и старалась избегать этих тем.

– В таком случае мы могли бы встретиться за ужином и все прояснить, – предложил Павел.

Я чувствовала, что такой мужчина, как он, не привык к дамским отказам и необъяснимым капризам. Он прямо заявил о своих интересах. А мое поведение наталкивает на определенные выводы: я кажусь несвободной или набиваю себе цену.

Я собралась с духом:

– Мне интересно общение с вами, и я не хочу его прекращать. Но…

– Но… – повторил он.

Как можно мягче я произнесла:

– Но в ближайшее время я не могу пойти с вами на ужин.

Я сказала правду. Время – как раз то, что мне нужно. Всего лишь время.

– Ясно, – сухо отозвался Павел, – под ужином я подразумеваю просто ужин в ресторане.

– Не сомневаюсь, – прозвучало довольно иронично. Я много раз слышала от мужчин подобные заявления, совершенно расходящиеся с реальностью, поэтому не поверила и сейчас.

– Вы обо мне так плохо думаете? – Павел снова угадал мои мысли, – да, я свободный мужчина и не отказываю себе в некоторых желаниях. Но я прекрасно понимаю, когда и с кем это уместно.

Спокойный и уверенный голос: он не спорил, не оправдывался, не уговаривал.