Смертельные розы

«Мне кажется, я вам совсем не подхожу, спасибо за вечер и прощайте». И обычно ехала ночевать не к себе домой, а к сестре, подруге или тете Поле. Так, на всякий случай. Вдруг какой-нибудь псих подвернется и кинется вдогонку.

– А если два? Неужели не жалко?

– Иногда, быть может. А так – чего жалеть, на мой век, думала, хватит.

– И все же?

– Обычно на такой случай у меня записка была припасена. И если мне удавалось ускользнуть раньше, то она и оставалась на столике, на тумбочке. Ну, а если попадался такой уж неутомимый, приходилось обещать третье свидание.

– А если все же записку замечали раньше?

– Тогда оставалось одно испытанное средство. Я доставала из сумочки обручальное колечко и демонстративно надевала его на правую руку. Все вопросы отпадали сами собой.

– Неужели?

– Да. Вы же знаете, что такое мужчины!.. Тут Наташа запнулась и в замешательстве посмотрела на Майю. Но та только рукой махнула в знак поощрения.

– Так вот. Они готовы поверить в любую чепуху. Глядят на кольцо, как кролик на удава, и сразу скисают. Но к таким радикальным мерам я прибегала раза три-четыре.

– Как часто вы назначали свидания?

– Несколько раз в месяц.

– Как же вы успевали?

– Часто я писала сразу нескольким адресатам. Только свидания назначала в разные дни.

– И вы не путались?

– Я все записывала.

– Вели дневник?

– Нет. Просто места и даты встреч и имена.

– Гм. Не могли бы вы показать мне эти записи?

– Конечно. Я могу вам передать свою записную книжку.

– Это нужно исключительно в ваших интересах.

Наташа согласно качнула головой.

– Итак, все шло прекрасно. Но вот год назад вашу сестру постигло несчастье. Ее муж погиб в автокатастрофе. Желая сгладить постигший ее удар, вы переезжаете жить к Алене. Повлияло ли это на ваш образ жизни?

– Да. Месяца полтора я вообще не заглядывала в газеты. Но потом потянуло на старое, и я опять стала писать и встречаться с разными мужчинами.

– Алена об этом знала?

– Нет, конечно, нет.

– И не догадывалась?

– Скорее всего, нет. Вернее, она, может быть, и предполагала, что у меня кто-то есть. Но и близко не была к истине.

– Теперь, Наташа, придется перейти к самому болезненному. – Майя заметила, как напряглась девушка при этих словах.

– Когда вы обнаружили объявление Анатолия и заинтересовались им?

– Вся эта история ужасно нелепа.