Танец строптивых

– Возможно, следовало бы, – честно ответил и виновато улыбнулся. – Она красивая и величественная.

– Как и Элания. Наверное, принцессы все такие.

– Нет. – Кобеан покачал головой. – Совсем иначе. Элания насквозь пропитана ядом. Я до сих пор не понимаю, почему ты водишься с ней.

Нелестное замечание почему-то задело. Кем успела стать для меня Элания? Я нахмурилась, но промолчала, позволяя ему говорить дальше:

– Лиетта другая, и величие у нее другое. По ней видно, что она мудрая не по годам, добрая, но в меру.

Она словно жрица, которая дарит надежду и свет.

– Ты сейчас так говоришь, что еще немного, и я точно умру от зависти. – Я рассмеялась, будто бы шутке, но говорила правду и даже недоговаривала. Обидно за Эланию, обидно за себя! Но Кобеану не хотелось показывать искренних отвратительных чувств: зависть и раздражение. – Даже я не удостаивалась таких речей от тебя.

– Прости. – Он смутился.

Мы остановились в окружении постаментов с маленькими деревьями.

Совсем крошечными. Заметив мой интерес, Кобеан подсказал:

– Бонсай. На востоке, в Илдриде, любят калечить бедные деревья.

– А мне нравятся, – не согласилась, рассматривая маленькую причудливо изогнутую ель.

Разговор зашел о флоре Дарголии, и мы отправились по парку дальше. Покинули приятное место только ближе к обеду и снова держали путь в неизвестность. На очередной большой площади Кобеан заприметил ресторан.

Я нахмурилась, опустив голову и глядя на свои ноги.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Я в брюках, сапогах и… Меня ведь не пропустят.

– Ты со мной, а остальное неважно, – приобнял меня принц и поцеловал в щеку.

В ресторане нас усадили за угловой столик, спрятанный от посторонних глаз высокими горшечными растениями, отчего я немного успокоилась. Заказ полностью доверила Кобеану – ему платить, не мне. Мы ждали блюда долго, беседуя о тех правителях и наследниках, кому не повезло родиться без искры. Но Кобеан заверял меня, что в политике магия ни к чему.

Да, престиж перед своими подданными, и да, дополнительная защита, но если есть в наличии хорошо работающие извилины, то отсутствие магии не мешает. Нам принесли мясо в сливочном соусе с измельченным черносливом и щедро посыпанное зеленью. Я отказалась от вина и попросила сок.

– Например, Лиетта Аскартийская не обладает и толикой дара, но подданные любят ее, – Кобеан возобновил разговор на любопытную, но неприятную тему.