Мертвый лес

Никто не спорил, но путь отчего-то продолжили. Прошли минут десять, озираясь по сторонам, пока окончательно не смирились с тем, что нет смысла искать поляну. Поэтому просто расположились на небольшом свободном от корней участке. Расходиться и не думали. Держась поблизости, набрали веток для костра; часть использовали, чтобы на них сидеть. Пока ребята возились с костром, я разложила на деревьях артефакты, отпугивающие живность. Райан убедил всех, что надо хорошенько поесть. Вероятно, потом долго не представится такой возможности.

Разговоры не ладились. Мы постоянно прислушивались к лесу. Но в тишине лишь весело трещал костер. Он же вызывал легкое раздражение. С одной стороны, тепло и светло, а с другой – привлекает внимание. Наверняка сияет в темноте, как яркий маяк. Для нечисти.

Райан вдруг пробормотал что-то под нос и поднялся.

– Ты куда? – поинтересовался Мони.

– Потрачу еще магию. Мне можно. Резерв позволяет.

С этими словами он сплел небольшое заклинание и поместил рисунок на ближайшее дерево, потом на второе и третье.

Его заклинание по периметру образовало маленькое замкнутое пространство между деревьями, где находились мы. Закончив строить защиту, он сел на место и обнял Эланию за плечи. Этот жест заставил меня задуматься об их отношениях. Несмотря на всю меркантильность и высокомерие этих двоих, они явно серьезно погрязли в чувствах друг к другу.

– Что вы планируете делать потом? – спросила я, вороша костер палкой и поднимая столб искр к небу.

Райан пожал плечами.

Он, как и обычно, единственный понял мой вопрос без каких-либо предисловий и, пока остальные хмурились, ответил:

– Все, как и планировали изначально.

– То есть у вас в запасе еще три года, а потом каждый заживет своей жизнью? Так просто? Вы так легко сдадитесь? – Глядя в карие глаза, я покачала головой. – Ты ведь не серьезно.

Киви с Мони, наконец-то, вникли в тему разговора и с любопытством уставились на высокопоставленную пару. Элания с несвойственной ее натуре спокойствием всмотрелась в огонь и сильнее прижалась к Райану.

– У нас нет особого выбора, Ори. – Райан погладил ее пшеничные волосы. – Даже если я займу высокое положение при Тиретисе, наверняка, его все равно будет недостаточно, чтобы стать супругом королевы Террийска.

– Может, стоило побороться за трон Вертании? – тише спросила я. Но с грустью поняла, что уже поздно ворошить этот пепел.

– Не с Феруа. Против него у меня никаких шансов, – удивил Райан.