Седьмая дочь графа Стера

Графиня осталась с сыном, остальные без энтузиазма скребли ложками по тарелкам.

– Пришел ответ на твое письмо, – наконец обронил Уильям, обращаясь к младшей дочери. – Извинения не сочли достаточно искренними, но я все уладил.

– Лорд Стаут полагал, я оболью бумагу слезами?

После инцидента на лестнице Изабо почувствовала свою силу и не боялась дерзить отцу. Она совершеннолетняя, ровня ему, благодарна за еду, кров, одежду, но не более.

Кулак графа с силой опустился на стол. Жалобно звякнула посуда.

– Молчать! – прикрикнул он.

– Мне неинтересны цветы и вышивания, я хочу заниматься магией. И я могла принести бы большую пользу роду, если бы вы…

Изабелла осеклась и не договорила. Пожалуй, это слишком.

– Вон из-за стола. – Уильям произнес это спокойно, но эффект вышел ошеломительным, даже Алиса вжала голову в плечи. – Отныне ты под домашним арестом.

Девушка кивнула и, промокнув губы салфеткой, встала. Сопровождаемая встревоженными взглядами, она заковыляла прочь. Положенный книксен не сделала, посчитала излишним.

– Домашний арест, Сей!

Оказавшись в своей комнате, Изабо в досаде ударила кулаком по стене. Костяшки саднили, но все это казалось сущей мелочью по сравнению со звуком провернувшегося в замке ключа – Уильям Стер сдержал обещание.

– Не следовало ее слушать, не следовало! – прокаркал ворон, в беспокойстве прыгая по жердочке.

– А кого?

Девушка подошла к нему и распахнула клетку. Птица мигом перебралась на ее плечо.

– Себя.

– Я и слушала себя, и вот…

Стряхнув ворона, Изабелла ничком упала на кровать. Жизнь казалась конченной и беспросветной.

– Сдалась, сделав первый шаг?

Голос бафомет звучал насмешливо. Изабо не видела ее, но знала, демоница где-то рядом. Сею она не нравилась. Шумно хлопая крыльями, он заладил: «Прочь, прочь!»

– Заткнись, глупая птица! – отмахнулась Ирга, и ворон действительно замолчал.

Испугавшись, что с ним случилось неладное, Изабелла испуганно огляделась. Уф, Сей устроился на клетке и спокойно чистил перышки.

– Так гораздо лучше, – удовлетворенно кивнула бафомет.

Теперь девушка видела ее. Демоница в человеческом обличии устроилась в кресле с чашкой чая. На столе из ниоткуда взялся поднос, прикрытый расписной крышкой.

– Твой завтрак, – пояснила Ирга. – На сытый желудок всегда лучше думается.