Сбежать нельзя любить

За какие такие грехи ректор засунул любимого сыночка в гости к кикиморам? Подожгли принцессу, облили шампанским наследного принца?

Не так-то это трудно, достаточно перебороть первый, самый острый эмоциональный порыв, и в голову придут нужные слова.

– Нет. – Вопреки ожиданиям, Эрик не смутился. – Наоборот, отец всячески меня отговаривал, просил изменить опрометчивое решение, но я настоял на своем. Понимаю, тебе, – он окончательно перешел на «ты», как в студенческие времена, – в это сложно поверить, но я попал в Брекен по собственной воле, вдобавок дал взятку, чтобы в приказ вписали мое имя.

– Но зачем?

Трепещущее сердце болезненно сжалось. И Эрик не подвел, озвучил самую романтичную причину из всех:

– Чтобы спасти тебя.

Помолчав, он посмотрел куда-то в сторону, нахмурился и добавил:

– Причем прямо сейчас.

Проследив за его взглядом, судорожно сглотнула. Отец!

Глава 7

Зажмурившись, посмотрела снова, надеясь, что химера исчезнет. Увы, сэр Энтони Феммор не желал струйкой дыма вознестись к потолку.

На мгновение показалось, Эрик все подстроил. Именно он привел сюда батюшку. Сейчас вероломный красавчик отойдет в сторону и громко крикнет: «Ату ее!» Но Эрик поступил благородно, как мог, спрятал меня от орлиного взора родителя. Неужели действительно хотел спасти, бросил перспективное место, лишь бы я не досталась Олбани? Ох, что же ты делаешь, Эрик, я же могу влюбиться!

Но пока я трусливо пряталась за спиной Арена-младшего.

– Успокойся, не привлекай внимания! – не оборачиваясь, шикнул Эрик и нервным движением высвободился.

Поздно: отец не произнес ни слова, а все догадались, за кем он приехал, предвкушали скандал. Даже оркестр умолк и бросал косые взгляды на юного специалиста и перспективную невесту в одном лице, которая на поверку оказалась не таким уж специалистом и такой уж перспективной.

Судорожно вздохнув, расправила плечи.

Хватит прятаться, Джейн! Лучше сразу объясниться и покончить со свадебным фарсом. Ты подожгла академию, неужели не совладаешь с собственным отцом?

И я решительно поднялась, вышла из-за спины Эрика.

Мне не десять лет, мне двадцать три. Я имела полное право ответить жениху отказом, уехать куда-угодно, не спрашивая разрешения родителей.

Однако при взгляде на отца доводы рассудка разлетелись вдребезги.