Сбежать нельзя любить

Что предпочитаете, – обвела рукой лабиринт, – похоть, несварение желудка или изгнание злых духов?

Разумеется, ни одна из посаженных мной трав для этого не подходила, но откуда Натану это знать? Он чабер от чабреца не отличит.

– Спасибо, я как-нибудь сам.

Натан закашлялся и испуганно попятился.

– Зря! – сокрушенно покачала головой я. – У вас овец много, баранов наверняка не хватает…

– Эм, вы меня бараном считаете или предлагаете этим самым бараном поработать? – деловито уточнил собеседник.

Густо покраснев, загремела лейкой.

Вот как, как!.. Словом, три-ноль в его пользу.

– Удачи в садоводстве! – напутствовал крайне довольный собой лорд. – Если хотите, могу поискать вам клиентов.

– Спасибо, не надо! – буркнула я и хлопнула задней калиткой.

* * *

Не иначе, Натан что-то наплел, раз на меня начали подозрительно коситься. Пара человек и вовсе демонстративно при моем появлении перешла на другую сторону улицу. Настырный зеленщик тоже скрылся в тумане. Последнее меня только порадовало, а вот остальное – не очень.

Начать с того, что мой скромный лабиринт пытались уничтожить. Правда, каким-то очень уж специфическим способом – обложив по периметру чесноком. Последний я собрала и отнесла хозяйке. Реакция у нее была… странная. Сдается, именно Стеша его туда и притащила.

– Руки у вас не чешутся, глаз не дергается?

Она не спешила забирать трофеи и пристально разглядывала мои ладони.

– Нет. А должны?

Положила чеснок на разделочный стол и собралась уходить, когда Стеша уложила на обе лопатки диковинным предположением:

– Но вы же темная ведьма, они чеснока боятся.

Вот те раз! Какое я, однако, многоликое создание!

– Увы, – сокрушенно вздохнула, – из темного у меня только комната. Может, окна помоете, а то действительно брошу все и уйду в услужение тварям Хеля.

– С такими вещами не шутят! – поджала губы Стеша.

Окна она мыть, разумеется, не планировала. Я и не надеялась, к слову пришлось.

– Да маг я! – сжалилась над бедной женщиной. – И травки там безобидные, осенью с ними чай заваривать буду.

Стеша промолчала. Надеюсь, поверила, иначе мне придется ночевать в конторе.

Однако вечером ко мне пожаловал не владелец гостиницы с настоятельным пожеланием съехать, а какая-то незнакомая женщина. Она перехватила меня у крыльца, когда я вешала на дверь службы магических дел массивный амбарный замок.

– Я к вам по важному делу.

Женщина боязливо огляделась и перешла на шепот:

– Мне нужно овдоветь.