Один шаг

Малица единственная сохраняла спокойствие. Чтобы не мешать мужчинам, она, облокотившись о перила, любовалась ночным парком. Что ни говори, а жить в собственном доме лучше, чем в комнате общежития, пусть даже Селия была далеко не самой плохой соседкой.

Магический шар ярко горел над плечом лорда ти Онеша. Интимная атмосфера расслабленности покинула балкон.

– Формально верно, – вынес вердикт ректор, отодвинул папку и хлебнул вина. – Однако она вампирша. Аристократка?

Он вопросительно глянул на друга.

– Видно по манерам. В ходе допроса с пристрастием… Да никто ее пальцем не трогал! – возмущенно ответил проректор на молчаливое возмущение Малицы. – Обычная практика для темных абитуриентов: проверка достоверности рассказов о себе. Так вот, – он вновь обращался к начальнику, – девицу действительно зовут Лена. Клан – шан Лен.

– Шан Лен… – Ректор задумался, припоминая гербовник Закрытой империи. – Не самый сильный клан. Какая ветвь?

– Судя по всему, боковая.

Лорд ти Онеш согласно кивнул.

Главный некромант Академии бросил взгляд на слепок внешнего облика адептки. Продольная морщинка на миг пересекла лоб. На зрение лорд Шалл не жаловался, ошибиться не мог.

Одна пахла вампиром, в другой текла толика человеческой крови.

Ректор сразу заметил: что-то не так, и обратил требовательный взгляд на друга. Тот молчал, пожевывая губы, пришлось спросить открыто.

– Внешнее сходство. – Лорд Шалл ткнул пальцем в изображение Виаленны. – Не копия, но очень близко. Если леди Эвису тер Шин чуть раскормить, вытянуть и округлить, получится Лена шан Лен.

– Занятно! – Глава академии отхлебнул из бокала и поискал глазами жену. Пусть метод незаконный, но Малица могла помочь решить задачу. – Кровное родство?

– Эвиса тер Шин не вампир, даже не полукровка, – уверенно заявил проректор. – Лично проверил.

– Вот что, – лорд ти Онеш поднялся и прошелся по балкону; вино в бокале плескалось в такт шагам, – наведи справки о клыкастой адептке.

– Уже ищут. – Свои обязанности Норман выполнял отлично.

– Что-то еще?

Вечер начинался так хорошо, а перерос в обсуждение проблем Академии колдовских сил. Ректор надеялся на спокойный год, но появление вампирши спутало карты. Будто ему мало шалостей прочих адептов! Одна жена чего стоит, вечно куда-то ввяжется.