Невеста по проклятию

Судя по всему, они в городе – Кристина различала вдалеке коньки крыш. Уже хорошо, не хотелось бы оказаться пленницей дома посреди заснеженной долины.

– Присядьте!

Герцог отодвинул резной стул с бархатной спинкой подле овального стола из красного дерева. Древесину отполировали до зеркального блеска.

Повинуясь магии владельца, дружно вспыхнули свечи, разгоняя мрак по углам.

– Завтрак подадут через полчаса, – глядя куда-то мимо Кристины, сообщил Арман, – но мне хотелось бы прежде прояснить некоторые моменты.

– Я подписала контракт, чего вам еще? – не слишком вежливо отозвалась Кристина и поставила ридикюль на стол – маленькая, но месть.

– Я всего лишь хочу кратко обозначить правила нашего дальнейшего проживания.

Герцог поднес руки к огню одной из свечей, словно успел продрогнуть.

– Мы поженимся через два месяца, – повернувшись спиной к невесте, продолжил он. – Если у вас есть какие-то пожелания насчет платья, можете высказать в письменной форме. Сегодня же с вас снимут мерки.

– То есть я даже фасон платья выбрать не смогу? – едва не задохнулась от возмущения Кристина.

Тем дальше, тем больше казалось, что Арман Рувель купил себе игрушку.

– Нет, – ни капельки не смутился герцог и наконец повернулся к ней лицом. – Существуют особые правила, традиции, которым вы должны соответствовать. Вряд ли вы способны выбрать даже правильный фасон туфель.

Кристина досчитала до десяти – не помогло. Гнев закипал внутри, как вода в кастрюле. Сколько еще он намерен ее оскорблять?! Не хочет жениться, пусть не женится, Кристина только порадуется.

– Вот!

Рядом с ридикюлем легла ладонь со злосчастным металлическим ободком. Герцог попался несообразительный, пришлось растолковать:

– Нет кольца, нет невесты. Я тоже не желаю становиться вашей женой, поэтому…

– «Поэтому» не существует, – горько усмехнулся Арман. – Как вы думаете, – он, не моргая, смотрел ей прямо в глаза, отчего по спине Кристины прокатилась ледяная волна, – если бы кольцо можно было снять, я привел бы вас в свой дом?

– А что случится, если вы на мне не женитесь? – девушка зашла с другой стороны.

Пренебрежение герцога, его нарочитая холодность вызывали стойкое желание оказаться где угодно, лишь бы подальше от него.

– Род Рувелей прервется, – пожал плечами Арман.

– Мне жаль, – с трудом сдерживая мстительную улыбку, вздохнула Кристина.