Морская фея

– Нет, для тебя!

Андрей прекратил спор, позвонив в колокольчик, который издал чистый и нежный звук. «Я прошу золотую цепочку для Марии», – сказал Андрей. В этот момент солнце заходило; на горизонте небо было окрашено в ярко-оранжевый цвет. На оранжевом фоне вдруг показалась черная точка; она стала быстро увеличиваться, приближаться и вскоре совершенно ясно был виден черный-пречерный морской ворон, который летел, задевая крылом по воде.

Долетев до Андрея и Марии, он пронесся над их головами, и к ногам детей упала тоненькая золотая цепочка, такая тоненькая, что ее можно было продеть через игольное ушко, и такая длинная, что, когда Андрей надел ее на Марию, ему пришлось ее шесть раз обмотать вокруг шеи девочки.

Вдруг сердитый голос отца позвал Андрея. Луковицы уже давно жарились в масле, и Марта начинала ворчать, что этак её рагу будет испорчено и выйдет никуда негодным.

– Давай птицу, – сказал отец.

– Птица улетела, – пробормотал Андрей.

Отец страшно рассердился, схватил Андрея за ухо и протащил его так до самого дома, несмотря на слезы и заступничество Марии.

Только в хижине Андрей смог рассказать, что с ним случилось. Сперва ему отказались верить, но колокольчик и цепь несколько поколебали родительское недоверие.

Но, может быть, они не золотые, может быть Андрей просто нашел их, а может быть…

– Несчастный, – закричал отец, – если ты их украл… я тебя убью!

– Послушайте, – сказал Андрей, – мне очень легко убедить вас и вместе с тем исправить зло, которое я причинил, отпустив чайку.

Я сейчас позвоню в колокольчик и попрошу для нас хороший ужин.

– Погоди, – остановил отец, – подумаем прежде, чего бы такого хорошего попросить на ужин.

Некоторое время все думали, но так как время ужина уже давно наступило, то очень скоро все сошлись на том, что самый роскошный, самый лучший ужин, который бывает только у богатых людей, – это, несомненно, капуста на свином сале. Андрей потряс свой колокольчик, сказав: «Я хочу капусты на свином сале!» – и стал смотреть в дверь, не летит ли морской ворон с капустой; но никакого ворона не было видно.

– Ну, вот видишь, – заметил Лоран, – или ты солгал, или твоя чайка надула тебя.

Между тем какой-то запах стал распространяться по комнате.

– Странно, – сказала Марта, – как хорошо пахнет!

– Ей-Богу, пахнет капустой, – заметил Лоран.

– Это из печки идет запах, – сказала Мария.