Игра на жизнь

– Кентигерн и Марис причинили зло не только вам, они посмели потревожить бога. И он хочет, чтобы, умирая, колдун знал, за что поплатился.

– И как же Кентигерн узнает? Бог сообщит ему в предсмертном видении?

С каждой минутой затеянная небожителями игра нравилась мне все меньше, но, с другой стороны, это реальный шанс отомстить. Что я могла без божественной помощи – сыпать проклятиями, дырявить набитый опилками манекен. Алхена ни за что бы меня не отпустила, а так ей придется смириться. Воля богов и всякое такое.

– Он поймет, – грустно улыбнулась жрица. – Моя бабушка была еще девочкой, только-только начинала служение богам, когда видела ее. Кровь за кровь. Марис души не чает в Кентигерне точно так же, как некогда Он любил свою дочь. Отомстите и будете вознаграждены.

Мысли путались. Свиток, дочь, боги, месть…

И все же я кое-что поняла, то, о чем умолчала Дейра, но что вытекало из ее слов.

– Кентигерн – сын Марис?

– Возможно, – уклончиво ответила жрица, но таинственная полуулыбка выдала ее.

– Но он не бог?

Я упрямая, не отстану, пока все не выясню!

– Нет. Дети рождаются не только в браке.

– Ясно.

Вот тебе и объяснение могущества Кентигерна, его непостижимых умений, вроде способностей перемещаться в пространстве. Ну и жажды заполучить корону – полубогу хотелось реальной власти, а не просто славы местного масштаба.

– Так вы согласны? – вернул меня к реальности голос Дейры.

– Да, но…

– Но? – нахмурилась жрица.

Ей явно не хотелось огорчить богов отказом.

– Мне нужно подтянуть свои боевые навыки и дождаться совершеннолетия.

– О, об этом не беспокойтесь! – С ее губ сорвался вздох облегчения. – У вас будут достойные учителя, лучшие из тех, кого можно найти в Лиэрне. Полагаю, ее величество поймет и освободит вас от прочих занятий.

* * *

В очередной раз полетев на маты, мысленно распрощалась с позвоночником. Но он оказался крепким, выдержал, зато синяков на моем теле прибавилось. Опять придется прятать, замазывать!

Первая же неделя интенсивных занятий по военной методике показала, что я легкая добыча для любого наемника.

Сколько раз я побывала на полу, даже не припомню! Сколько локтей и коленей разбила! Из носа постоянно текла кровь, что уменьшало привлекательность как невесты, зато прибавляла стойкости как воину.