Брачный контракт на смерть

– Садитесь!

Итану надоело ждать, и он легонько подтолкнул к ближайшему дивану. Расправив юбки, опустилась на предложенное место с грацией королевы, демон оценил.

– Итак, вас пытались убить.

Владелец дома-неизвестно-где хрустнул пальцами и выжидающе уставился на меня. Я ответила тем же. Игра в гляделки продолжалась долго, Итан сдался первым. Маленькая, но победа.

– Хорошо, – с легким раздражением выплюнул он, – я отвечу на ваши вопросы.

– Одолжений не надо, просто верните туда, где взяли.

– Не верну, – мужчина попался упрямый и крикнул кому-то: – Йоган, горячего вина!

Воздух задрожал, явив призрачную фигуру с подносом.

Дух был одет честь по чести, даже с полотенцем через плечо. Как оно держалось, загадка – призраки нематериальны. Йоган с самым невозмутимым видом сгрузил на небольшой столик-тележку кувшин с вином и два бокала. Помешав содержимое сосуда длинной деревянной ложкой, молчаливый слуга разлил напиток и растаял в воздухе.

– Какие у вас еще секреты? – хмуро осведомилась я.

К вину не притронулась, руководствуясь старым правилом не есть и не пить из рук потенциального врага. Жутко хотелось спать, забыть обо всем до утра, а потом на свежую голову приступить к расследованию.

– Позвольте оставить их при себе.

Демон пригубил бокал, на мгновение в блаженстве прикрыл глаза. Неосмотрительно! Я все-таки не друг, могу огреть подсвечником или попытаться заколдовать.

– Итак, вас пытались убить, – повторил Итан. – Мне нужно составить подробный отчет для владыки, постарайтесь ничего не утаивать.

Монотонно, с минимумом подробностей пересказала недавние события. Демон слушал внимательно, изредка кивая. Лицо его оставалось бесстрастным, словно на него надели маску.

– Это маг, – вынес однозначный вердикт Итан. – Именно поэтому во дворце стояла оглушительная тишина – некто поглотил звуковые волны, чтобы не попасть в руки стражи. Мертвую невесту тоже вызвал убийца, обычно она является в первую брачную ночь или накануне оглашения финалисток.

– Зачем?

Мысли занимал таинственный убийца. Вряд ли он посторонний, нужно искать среди обитателей и частых гостей дворца. Связь с тонким миром не магия в узком ее значении, она не блокируется без специального ритуала. Выходит, одна из девушек вполне могла высказать свое «фэ» зарвавшейся, по ее мнению, фаворитке на час.

– Кровь за кровь. Она была невестой одного из претендентов на трон, и ее дети стали бы сильнейшими магами Астерота.