Брачный контракт на смерть

Отныне участницам предстояло каждый день ужинать с лордом Мортом, чтобы он наблюдал за нашим поведением, слушал разговоры. Может, по секрету сообщила служанка, позабыв о недавнем инциденте, кого-то демон и вовсе пригласит на завтрак.

– После совместной ночи? – удивилась я.

Хорош Великий Темный лорд, не только посмотрит, но еще и надкусит.

– Не знаю, госпожа, это не здесь происходит.

– А где?

Разве участницам отбора не предстояло ожидать своей участи в отведенных покоях?

– Во дворце владыки. Туда попадают двадцать самых лучших.

Отстала от девушки и решила немного передохнуть, заодно скоротаю оставшееся до встречи с лордом Мортом время. Представляю, какая скука тут царит! Хотя бы библиотеку в царстве ковров предусмотрели, или из развлечений только прогулки по садику и фонтан? Поневоле придумаешь, как отсюда выбраться, иначе сойдешь с ума. Хм, может, предыдущие невесты сами наложили на себя руки, а лорда Морта народная молва сделала убийцей?

Казалось, только прилегла, а Амира уже толкала в бок.

Она поправила прическу и заново накрасила губы, после вывела в коридор. Никакой стражи не наблюдалось, и я решила на обратном пути попробовать сбежать. Почему не сейчас? Нужно оглядеться, сориентироваться, а не действовать сломя голову.

Запутанные переходы вывели к большой лестнице с резными перилами, по традиции тоже белой. Тут было многолюдно, а еще очень пестро – участниц облачили в разные цвета. С завистью поглядывала на обладательниц сапфировых, зеленых и алых нарядов. Всю жизнь ненавидела розовый, и тут снова.

Убила бы того, кто распределял расцветки, между прочим, десятки способов знаю. Воспользовавшись неразберихой, пока никто не видит, потянулась к магии. Увы, она не отозвалась привычным теплом. Пустота, словно никакого дара внутри нет. Нахмурившись, попробовала снова.

– Не трудитесь, – раздался голос над ухом, – чужая магия строжайше запрещена и подавляется специальными глушителями.

– А своя?

Дерзко уставилась на темнокожего безымянного демона. Откуда только взялся?!

– Своя на то и своя, – улыбнулся он и предостерег: – Лучше молчите, господин не в настроении, острот не оценит.

Открыла рот, чтобы спросить, кем лорду Морту приходится советчик, явно не слугой, но не успела: демон скрылся в портале. Пару минут стояла и пялилась в пустоту, потом тряхнула головой и влилась в ряды девушек. Ладно, поиграем, взглянем на великого и ужасного.

Лестница вывела в большой холл. Посреди него установили трон на драконьих лапах.