Сказки Волшебного Леса

– Мы на болоте, – ответил Угроза с Неба так, будто именно сюда они и шли.

Нерешительная Лань боязливо огляделась. Ветви деревьев переплетались, почти не пропуская солнечный свет, а корни угрожающе ползли по земле. Трава вокруг была высокой и зловеще качалась кругами. Пения птиц не было слышно – только ветер уныло завывал где-то вдалеке. И почти везде была холодная грязная вода.

– Ага – ква-ква! – послышалось вдруг из-за зарослей камыша. – Зашли – ква-ква – в болото – ква!

– Дааа, – послышался второй голос, высокий и дрожащий.

– Квааа… они погибнут здесь, вот увидишь, погибнут… Насекомые проникнут в их плоть, болото обгложет их кости… Квааа…, – зловеще произнес первый голос.

– Оой! – пискнул второй голос. – И нас поглотит?

– Бойся! Сиди тихо! Ква! – скомандовал первый голос. – Если вжать голову в плечи и почти не дышать, тебя не заметят и, может быть, выживешь…

И раздался зловещий смех. Ответом ему был едва слышный писк и неровное сопение.

У Нерешительной Лани сердце ушло в пятки. Она испуганно посмотрела на Фазана, но тот в очередной раз завернулся в свою тряпку и стоял в ней, ничего не замечая.

Воробышек раздвинул высокий камыш – там на большой кувшинке сидела коричневая, вся в бородавках жаба. Она была такая толстая, что ее подбородок был даже не двойным, а тройным. Глазки у нее были маленькими и темными, а рот – широким и слюнявым.

Перед ней на той же кувшинке сидело странное существо – не то маленькая крыса, не то большая мышь, вся бело-серая и почти без шерсти, с водянистыми голубоватыми глазами, полными ужаса.

– Чик-Чирик – вы кто? – спросил Угроза с Неба.

Нерешительной Лани стало так интересно, что она придвинулась ближе.

– Я Зловещающая Жаба квааа, – сказала Жаба. – Я давно живу на болоте и все время упоительно зловещаю и предупреждаю, квааа, предупреждаю всех о том, как болото обгложет их кости, как страшно жить здесь, кваааа… Вы пришли сюда, путники, а знаете ли вы о том, как много погибает, мучительно погибает на этих боло —о-о-тах? – глаза Зловещающей Жабы блестели, все три подбородка тряслись.

Белая крыса при этих словах задрожала, поджала хвост и сложила лапки на груди.

– Нет, не знаем… Мы Козу Хохлатую ищем. Вздорную, если быть еще точнее, – сказал воробышек.