Ошибка богов. Отбор для наследника

Хватит того, что я стану королевой, а ты поселишься со мной и станешь второй леди королевства, – закивала некромантка.

– Боюсь, королевство Мира нас двоих точно не выдержит.

Мы расхохотались. Плохое настроение исчезло. Пусть мы с друзьями и далеко друг от друга, но такие вечерние разговоры привносили радость в повседневную жизнь.

– И не поспоришь. Особенно когда и я к вам присоединюсь, – подхватила Райэра.

– Тогда точно капут королевству, – с фальшивым ужасом подтвердил Мир. – Все-таки придется тебе, Илечка, стать Императрицей, и тогда мы будем дружить семьями.

– До трона еще дойти надо, а я вряд ли этого хочу, – вздохнула я. – Меня ожидает интересная работа, а я вынуждена терять время с этим отбором.

– Илька, ты совсем раскисла. Возьми себя в руки и топай покорять дворец! – строго прикрикнула Галина.

Я кивнула. Говорить друзьям о том, что я вообще не собираюсь участвовать в конкурсе, не стала. Уж я-то знала, стоит что-то загадать, как все планы рушатся. Зачем будить лихо, пока оно тихо? Когда все сложится, тогда и расскажу.

Несколько раз намекала Мияре, что хорошо бы найти способ не ехать на отбор, но потом поняла: с ней об этом говорить бесполезно. Сестра словно зациклилась на этом мероприятии и меня предупредила, чтобы я не думала откосить. Да уж, научила сестру земным словечкам на свою голову… С тяжелым сердцем я все же решила ехать.

Через неделю все было готово к отъезду. Я недоуменно смотрела на кортеж из трех карет, нагруженных сундуками, и не понимала, зачем столько вещей, вряд ли мы задержимся во дворце надолго.

Правда, Мияра считала по-другому, твердо вознамерившись дойти до конца. Я пожелала ей удачи, сама же собиралась вернуться домой как можно скорее. Но один вопрос стоило прояснить прямо сейчас.

– Папа, ты каждый день перемещаешься во дворец порталом. Зачем нам трястись в карете, если можно…

Договорить помешал смешок сестры. Покровительственно положив руку мне на плечо, она произнесла:

– Иль, каждая претендентка должна появиться перед толпой народа с пафосом, явить себя, так сказать, во всей красе.

К тому же приглашение – это еще не пропуск на отбор. Подобные письма пришли как минимум паре сотне девушек. Первый этап как раз и будет заключаться в смотринах, а Хранитель Императорской семьи решит, кого допустить, а кого отправить восвояси.

– Правда? Так это меняет дело! – несказанно обрадовалась я. – Тогда поехали быстрее. Раньше сядем, раньше выйдем, вернее, меня раньше отправят домой.