Дыши со мной

Но беда приходит, откуда не ждали.

– Убери от неё руки! – командует мелкий Эванс. Кажется, он намерен стать занозой в моей заднице, совсем как его чёртов отец.

Мне требуется всё самообладание, чтобы спокойно объяснить мальчишке ситуацию, признаться, что люблю его мать, объяснить, что не претендую на место его отца, понятно же, что это святое. И, похоже, допускаю нехилый промах, упоминая, кому подчиняется Стоун. Какого бы мнения я не был о его отце, тот был умным мужиком, другого бы Мари не выбрала. И его сын соображает тоже быстро.

– Как давно ты его знаешь?! – звучит обвинительно. И громко, крайне громко, на нас начинают оборачиваться.

Моя девочка стоит, опустив руки, кусает губы, но врать сыну не решается:

– Давно, Эрик, очень давно. Мы были знакомы ещё до твоего рождения.

Джамиль, до этого стоявший молча в стороне, подбегает к Эрику. Шепчет ему что-то на ухо. Даже со своим обострённым слухом я не слышу, что именно.

– Малыш, – начинает Мари, обнимая сына.

Но тот вырывается из её рук, смотрит дерзко. В Палере такое обращение с матерью недопустимо и влечёт наказание.

– Не хочу говорить об этом! Ты сказала, что я главный человек в твоей жизни, значит, он просто уйдёт!

Бл***. Вот такого я точно не ожидал. И я знаю, кого она выберет. Но я этого допустить не намерен. Не в этот раз. Уж с ребёнком-то я должен справиться.

– Пойдём, поговорим спокойно, – обращаюсь к Эрику максимально мягко. – Вдвоём.

Бросаю предупреждающий взгляд на Мари и иду в беседку по соседству.

– Я не играю в эти игры, Эрик, – говорю холодно. – Я ждал твою мать восемь лет и сейчас не планирую отступать. Нам нужно договориться и привыкнуть друг к другу. Я уже сказал, на роль твоего отца не претендую. Если ты сейчас надавишь на неё, то она, конечно, выберет тебя. А ты думал о том, что ей будет плохо одной? Женщине нужен кто-то, кто будет о ней заботиться.

Ждать ответа приходится достаточно долго.

– С чего ты взял, что с тобой ей будет хорошо?

– Потому что она любит меня? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Джамиль правду сказал? – его голос отдаёт недетской горечью.

– Я не знаю, что сказал тебе Джамиль, – но догадываюсь.

– Что вы женаты давно. И что он по законам вашей страны мой брат.

– Правду, – у парня явно шок. – Эрик, мы можем подружиться вполне.