Мы были чуть знакомы…

 – Да мне теперь сам чёрт не поможет!

Понимая, что напрасно кидается на неё, как цепной пёс (каким-то шестым чувством он уже догадался, что она здесь ни при чём), Олег удручённо вздохнул и честно признался:

– Видишь ли, Людок… меня шантажируют.

Глаза Людмилы расширились, рот удивлённо приоткрылся.

– Как? – еле слышно выдохнула она и быстро облизнула губки. – Неужели есть за что?

Он поднёс сигарету к губам, и её кончик стал стремительно разгораться оранжевым огоньком, превращаясь в ровный, дымящийся столбик пепла.

– Если шантажируют – значит, есть, – хмуро ответил он, стараясь не смотреть на Людмилу. – Кто из нас не совершал глупостей?

– И какую же глупость совершил ты?

– Я бы предпочёл не говорить об этом.

– Это как-то связано с твоей судимостью? – продолжала допытываться она. – Я права?

«Ей не откажешь в проницательности», – с раздражением отметил Олег. Но он вовсе не собирался признаваться любовнице в своих грехах.

– Всё, что мне причиталось, я уже получил и честно отмотал свой срок от звонка до звонка, – уклончиво ответил он. – А два раза за одно и то же не наказывают. Так что не пытайся связывать шантаж с моим прошлым. И без того проблем хватает.

Людмила опустила взгляд, потом снова подняла глаза на Олега.

– Ты знаешь, кто тебя шантажирует?

Олег немного помолчал и тихо проронил:

– Нет… но догадываюсь.

– Кто? – быстро спросила она и тут же осеклась, – Ты ведь только что расспрашивал меня про Андрея… Это он?

Олег молча кивнул.

– Не может быть! – замотала головой Людмила. – Кто угодно, только не Андрюшка!

Олег раздавил в пепельнице очередной окурок и коротко усмехнулся:

– Ты так в нём уверена? А вот теперь послушай, что я тебе скажу.

И он подробно изложил Людмиле результаты наблюдений за младшим братом. Она внимательно ловила каждое его слово. В глазах стремительно нарастало смятение, и в них без труда читался единственный вопрос: неужели её добросовестный, щепетильный в вопросах чести Андрейка и в самом деле позволил себе опуститься до гнусного шантажа?

Девушка машинально сгребла со стола авторучку и рассеянно принялась щёлкать кнопкой так, словно эти примитивные манипуляции могли помочь ей разобраться в сложившейся ситуации.

– Нет, – снова мотнула она головой. – Не в его это характере прятаться по углам и плести интриги.