«Подарок» на день рождения

Вот и правильно. Теперь он навсегда будет для неё защитой и опорой. И он никому её не отдаст.

* * *

Около десяти часов вечера Вадим ненадолго заскочил домой к приятелю. Дверь открыла Ирина Ивановна – в пёстром халате, в бигуди и с огуречными кружками на лице.

– Заходи, – не размыкая губ, выдохнула она.

Вадим переступил порог. Высоко подняв подбородок, женщина показывала руками на своё лицо, потом по-лебединому махала широкими рукавами халата куда-то в сторону и при этом очень выразительно вращала глазами.

Живописное зрелище! Чтобы не расхохотаться прямо здесь, в прихожей, Вадим крепко прикусил зубами нижнюю губу, однако немую жестикуляцию Ирины Ивановны понял без переводчика. На нормальном языке это означало: «Серёжа находится в своей комнате, а я, извини, говорить не могу – у меня огурцы попадают».

Подражая хозяйке, он приложил руку к груди и слегка поклонился: «Вас понял, спасибо за подсказку». Расшаркиваясь, точно два китайских мандарина, они разошлись по разные стороны квартиры.

В углу на тумбочке тихо бормотал телевизор. Сам приятель, подсунув руку под голову, лежал на диване. Вторая рука с зажатой в пальцах сигаретой безмятежно свесилась вниз.

Сергей спал. Вадим осторожно забрал у него сигарету, затушил о пепельницу. Потом достал из-за пояса зажигалку, положил на край письменного стола и тихо, чтобы не разбудить друга, направился к выходу.

– Стоять, не двигаться! – уткнулся ему в спину резкий грозный окрик.

Он обернулся. Приподнявшись на локте, Сергей целился в него оттопыренным указательным пальцем и хитро улыбался. Вадим покачал головой.

– Балбес, кто тебя научил спать и курить одновременно?

– Прости, папочка, больше не буду.

Сергей заметил на столе зажигалку. Он сел и похлопал рукой по дивану, приглашая занять место рядом с собой:

– Ну как, план сработал? Рассказывай скорее.

Вадим остался стоять.

– Сейчас не могу – я на работе.

– Да ладно, пять минут тебе погоды не сделают. Скажи всего в двух словах: получилось?

Вадим помолчал и нехотя проронил:

– Если не считать того, что я нажил себе кровного врага, то да – всё получилось.

– Не понял? – Сергей озадаченно склонил голову набок. – Поясни-ка для бестолковых.

– Чего здесь непонятного? Этот Васенька – как трусливая собака в подворотне: кусает только исподтишка. Неизвестно, когда выскочит.