«Подарок» на день рождения

– Погоди, погоди, – приятель просто так не сдавался, – ты кого-то навещаешь?

– Да.

– Случайно не ту девчонку, которую сбил?

Вадим помедлил с ответом.

– Что-то ты, брат, зачастил туда, – опередил его Сергей. – Ты же вчера к ней ходил.

– И что?

– Нет, ничего, – коротко хохотнул приятель. – Только сдаётся мне, это неспроста.

– Шёл бы ты знаешь куда! – зашипел в трубку Вадим, задетый его прозрачным намёком.

– Ладно, ладно, не ворчи, – примирительным тоном заговорил Сергей. – Я просто хотел предложить пивка попить или в бильярд сыграть.

Ты как?

– Сегодня не могу. Ты же знаешь: я работаю.

Чтобы иметь дополнительный заработок, Вадим чуть меньше недели назад устроился таксистом в частный автопарк. Теперь по вечерам после основной работы он на собственной машине развозил по городу клиентов. А что делать? Долг хоть и небольшой, но сам по себе не рассосётся.

– Жаль, – разочарованно протянул приятель. – Я думал, мы культурно посидим, отдохнём.

– Обязательно посидим. Обещаю.

Только денька через два-три, не раньше.

– Договорились. Ладно, старик, бывай. Привет красотке! – Трубка отключилась.

Вадим вернулся к девушке и взглянул на часы. Действительно пора на работу. Он через силу доел противную ваниль и тщательно вытер носовым платком липкие пальцы. Наташа с задумчивым видом смотрела себе под ноги. Рядом на скамье лежал заметно «похудевший» пакет с мороженым. Вадим заглянул в него.

– Всего два осталось. Теперь ты и сама справишься. – Он протянул лакомство девушке.

 – Извини, но мне нужно идти.

Наташа поднялась с лавочки и взяла у него из рук пакет.

– Да, конечно, спасибо за угощение.

Он немного помолчал, раздумывая, как быть дальше. Потом не слишком уверенно произнёс:

– Если хочешь, я приду завтра.

– Тебе не жалко тратить на меня своё время?

Вадим отвёл глаза в сторону. Что ей сказать? Он, наверное, и сам не смог бы ответить себе на этот вопрос.

Наташа расценила его молчание по-своему. Вежливо улыбнувшись, протянула для прощания руку.

Но потом спохватилась и неловко спрятала её за спину. Такой жест мог означать только одно: девушка начинала чувствовать себя прокажённой. Это наблюдение тронуло его до глубины души. Глядя на её худенькую, стройную фигурку в розовом спортивном костюме, он твёрдо сказал:

– Я обязательно приду, – и добавил: – В это же время…

Как и обещал, он появился в больнице вечером следующего дня. Наташа находилась в палате и читала какую-то книгу.