Портрет чудовища

– Что и требовалось доказать! – тихо произнес Стефано.

– Послушайте, – выступила вперед миловидная девушка, – я видела чудище! – Оттеснив назад тетку, она оказалась в центре.

– Та-а-ак… – протянула Лола, не ожидавшая такого поворота, разглядывая синьорину в легком коротком платье. – Расскажите нам, где и как это случилось.

– Да примерно в том же заливчике, про который вы говорили, – девушка кокетливо повела плечами и одернула платье, – только подальше от берега.

– И что же из себя представлял этот водяной?

– Скорее всего, это была здоровенная спина животного.

Морду я не разглядела, он под воду уже ушел… а хребет длинный видела. Было совершенно понятно, что это что-то большое, не меньше двух метров!

– И когда это произошло? – продолжала допытываться Лола.

– Да дня за два до вашего репортажа с озера. – Она посмотрела в камеру и вытаращила глаза, видимо решив, что так они будут казаться больше на экране. – Я и маме рассказала, но потом мы решили вместе, что это фигня какая-то.

А когда я ваше сообщение увидела, сразу тот случай вспомнила!

– То, что шарахается кто-то в озере, это точно. – В круг вразвалочку вышел лысоватый мужчина и почесал затылок. – Я вечером домой возвращался, там, где дорога рядом с берегом проходит, несколько раз слышал такие всплески! Ясно, что не от рыб это, уж больно звучно, у нас таких и рыб-то не водится. Но увидеть никого не успел, пока голову повернул в ту сторону, там только огромные круги на воде остались!

Все равно никакой конкретики, успокаивала себя журналистка, почему-то ей очень хотелось, чтобы все эти воспоминания о монстре оказались выдумкой, а ее собственная встреча с чудищем объяснилась бы как-нибудь по-другому и очень просто.

Но как тогда быть с подозрением полиции, что Сара была растерзана неизвестным животным?..

Как будто услышав ее мысли, от толпы отделилась элегантная пожилая дама.

– А вы в курсе, что есть мнение, будто бедная Сара была искромсана каким-то монстром? – обратилась она прямо к Лоле.

Почему-то в устах женщины эта, казалось бы, неправдоподобная фраза прозвучала как аксиома.

Люди тут же загудели, будто только и ждали именно этой темы:

– Говорят, жуткие рваные раны на теле!

– Кровищи, наверное, было!

– Вся кровь в воду вытекла, ее же в озере нашли!

Лола не успела прекратить смакование страшных подробностей смерти, как к ней прорвалась запыхавшаяся Дана.