Цепи Гименея

Лиза и Стас с немым изумлением наблюдали, как старик, наклонившись, достал из-под стола свой пузатый потертый портфель и, высоко подняв, вывалил все его содержимое перед собой. Сначала посыпались бумаги, некоторые из них разлетелись по всей комнате. Затем на образовавшуюся на столе бумажную груду с мелодичным звоном улеглась неровными кольцами длинная, не менее двух метров, блестящая цепь, которая завершалась узким наручником на обоих концах.

Первой обрела утерянный дар речи Лиза.

– Вы что, не в своем уме? – прошептала она, с большим трудом заставляя себя оторвать взгляд от этой завораживающе сверкающей штуковины.

– Я предлагаю вам двоим, – торжественно вымолвил Панев, не обращая внимания на явный шок своих посетителей, – скрепиться этой цепью, и не снимать ее в течение четырнадцати дней. В случае если вы выдержите испытание…

Он полез во внутренний карман пиджака, достал оттуда увесистую пачку денег и протянул Лизе.

– Можете пересчитать.

Стас предупредительно поднял руку и заставил Лизу положить деньги на стол.

– Маленькое уточнение, – сказал Стас. – Каким образом все это будет оформлено? Я имею в виду – юридически? Вы дадите нам расписку?

– Я даже согласен подписать с вами полноценный, нотариально заверенный договор, – торжественно заявил Панев. – Это можно сделать сейчас же, так как нотариус находится в этом же здании. Деньги будут храниться у него, и при выполнении вами всех условий договора, вы, без всяких проволочек, ровно через четырнадцать дней, сможете их у него получить.

– А вы не боитесь, что мы вас обманем? – тихо спросила Лиза, не сводя глаз с пачки. – Например, дома снимем цепь, а потом снова ее наденем?

– А вот это исключено, – хитро улыбнулся старик. – Конструкция замка не позволит вам этого сделать. Если же в продолжение этого срока вы захотите прервать эксперимент, никто не станет вам препятствовать. Я сниму цепи по первому же вашему требованию.

Лиза усердно закивала головой, всем своим видом показывая, что она целиком и полностью согласна со всеми условиями.

– Если вам нужно посоветоваться, прежде чем принять решение, я на некоторое время выйду, – предупредительно предложил Панев.

Лиза со Стасом посмотрели друг на друга и почти хором отказались:

– Не надо!

Глава 5

На улицу они вышли под руку.