Черный цветок

– Нет, – коротко рыкнул Есеня и приоткрыл окно. Холодный ветер окатил его с головы до ног: мокро.

– Погоди. Ты мне так и не сказал, зачем ты приходил.

– И не скажу, – Есеня забрался на подоконник.

– Послушай… Я не хотел тебя обидеть, честное слово, – Избор не двинулся с места, будто боялся его спугнуть, как зверька, который может убежать от одного неосторожного движения.

– Какая разница, хотел или не хотел, – проворчал Есеня.

– Мне… мне надо пойти с тобой.

– Зачем?

– Я должен закончить то, что начал.

– Ладно, – снисходительно вздохнул Есеня и слез с подоконника.

Глава VII. Жмур. Две жизни

Кузнец Жмур сидел в лавке Жидяты и пил третью кружку чая подряд. Никогда ему не хотелось напиться так отчаянно, но его нутро не принимало хмельного.

– На, возьми, погрызи… – Жидята подвинул ему вазочку с орехами в меду.

– Да не нужны мне твои сласти! – Жмур хлопнул по столу ладонью.

– Давай-давай. Помогает.

Жмур сжал кулак и снова ударил по столу.

– Мало я его драл? Все как об стенку горох, все без толку! Волчонок проклятый! Что я сделал не так, Жидята? Почему он так и не понял? Сидел бы тихо, не высовывался, и все было бы хорошо.

– Он такой же, как ты, только и всего, – вздохнул Жидята.

– Вот именно! Ну что мне надо было сделать? Что еще?

– Учить его надо было, чтобы все баловство в ученье пошло.

– А я что, не учил?

– Да чему ты мог его научить? Молотом махать? Ты что, не видел, каким он растет? Ты что, не видел, как он звезды считает, как чертежи рисует?

– В том-то и дело, что видел! Видел! И к чему это привело? Я с самого начала знал, чем все закончится! Звезды он считает! Досчитался! – рявкнул Жмур и добавил почти шепотом: – Что он сделал, а? За что его ищут?

– Знаешь, я могу и ошибиться.

– А мой-то паршивец при чем?

– Может, он с Избором виделся, может, помог ему в чем-то. Иначе они бы с ног не сбивались.

Жмур подумал немного и вздохнул. Если Жидята прав, есть только один выход.

– Знаешь, у нас история была дней десять назад… Он мне золотой не принес, который ты ему дал за булатный кинжал.

– Да он его попрошайке отдал, – засмеялся Жидята, – весь базар об этом говорил. Обвела дурачка вокруг пальца, стерва.