Глаза цвета янтаря

Покрасневшая Лена громко объявила:

– Друзья, познакомьтесь с моей давней подругой Пташкой, то есть я хотела сказать, Наташей, – тут же поправилась она и зачем-то добавила, – или Натальей Николаевной.

Все стали шумно приветствовать новую гостью, но почему-то никто не подошел к ней. Через минуту танцы продолжились. Вокруг Наташи образовался странный вакуум. Лена, взяв два коктейля со столика, устроилась в соседнем кресле и озадаченно посмотрела в лицо подруги.

– Сколько мы не виделись? – спросила она. – А ты сильно изменилась.

Даже сразу и не пойму, в чем тут дело. Может, в прическе? Ты ведь раньше стрижки носила.

Лена отпила коктейль.

– Надоело, – лениво ответила Наташа. – Один раз я попала в трехмесячную экспедицию. Волосы отрастали, мешали.… Это было в Центральной Африке. Жара, влажность. Ужас! А так намного удобнее. Завязала в хвост и без проблем.

Она помолчала с минуту, а потом, оживившись, добавила:

– Мы тогда наблюдали за одной очень редкой птицей в естественной среде обитания.

 – И она произнесла какое-то длинное латинское название. – Понимаешь, ее гнездовья…, – Наташа, не договорив, вдруг осеклась. – Тебе это, наверное, не совсем интересно.

– Нет, почему же, – рассеянно ответила Лена, не сводя с нее глаз.

Наташа сидела, непринужденно откинувшись на спинку кресла. В одной руке она держала стакан с коктейлем, изредка потягивая содержимое, а другой слегка теребила нитку, к которой был привязан шарик. На одном из ее длинных изящных пальцев поблескивало плоское золотое кольцо.

Небольшой прозрачный камешек в нем резко искрил цветными гранями. Лена заворожено смотрела на игру камня.

«Какой крупный брюлик! Стоит наверняка дикие деньги! Н-да, видно она не бедствует! Вот что значит, удачно выйти замуж!» – мелькнуло в ее голове, а вслух она сказала:

– Ты знаешь, Пташка, нам надо встретиться в более спокойной обстановке, поговорить обо всем и обо всех, школу вспомнить. А то эта вечеринка…

Наташа не ответила. Лена после паузы почему-то спросила:

– А как тебе Сергей? Это наш заправский сердцеед.

Все наши дамы от него без ума. Завидный жених, между прочим…, – зачем-то добавила она и вдруг смутилась, ощущая странную неловкость.

Они одновременно посмотрели на Сергея. Тот сидел немного наискосок от них, на диване и о чем-то оживленно беседовал с хорошенькой темноволосой девушкой. Сергей держал ее за руку, проникновенно глядел в глаза и что-то тихо рассказывал, а она откровенно с ним кокетничала.