Золотая паутина

В тонких пальцах девушки ослепляющим рубиновым огнём сияла пойманная нить. Лицо опалило жаром. Ваара уважительно покачала головой: очень сильный луч! Из подобных ткут паутину для самого Храма Солнца. Рииса, мягко спрыгнув на облако, торопливо намотала нить на руку. Спеша не упустить случай поговорить о ночном происшествии, Ваара опустилась рядом.

– Поздравляю, – восхищённо произнесла она. – Отличный улов!

Радостно-взволнованный, ловец благодарно кивнул. Её широко распахнутые глаза блестели, словно утренняя роса.

– Хочешь, я прямо сейчас отнесу нить на облако ткачей? – торопливо, пока Рииса не взлетела за следующим лучом, предложила Ваара. – А заодно передам привет одному из них?

Лицо Риисы мгновенно залилось тонким огнём, а грудь судорожно дёрнулась, словно девушка задыхается. Ваара почти пожалела о неосторожных словах. А что если бы ей вот так бестактно намекнули о Толе? Она порывисто схватила безвольную кисть девушки.

– Я никому не скажу! – горячо прошептала Ваара.

Конечно, не скажет.

Судя по словам Лаавы, все и так уже знают. Но об этом Риисе лучше не намекать. Бедняжка и так дрожит, как прозрачный воздух под палящими лучами. Рииса затравлено огляделась и едва заметно кивнула.

– Я сочувствую твоему горю, – прошептала она. Ещё больше покраснев, девушка добавила: – Не знаю, как бы я себя чувствовала, если бы… Ах! Это ужасно. Даже представить больно!

Ваара закусила губу. Конечно, низвержение Монкира ужасно. Но удушающая жалость окружающих уже бесила.

– Страшный и неожиданный разрыв, – продолжила Рииса, пододвинувшись ближе.

 – Это может произойти с каждым из нас. Но иногда, я почти желаю, чтобы это произошло со мной…

Ваара с изумлением взглянула в огромные печальные глаза девушки.

– Почему? Ты не хочешь жить?

– Лучше уж низвергнуться, – с болью в голосе произнесла Рииса, – чем видеть, как на Церемонии Бизира соединят с другой девушкой.

– Почему ты думаешь, что его обязательно соединят? – пожала плечами Ваара. – В касте ткачей парней больше, чем девушек…

– Всё уже решено, – печально улыбнулась Рииса.

 – Как и у ловцов. На совете я заткнула уши, чтобы не знать, с кем соединят меня. Как бы ни был чудесен этот небожитель, я возненавижу его. Но, увы, нам не приходится выбирать.

– Никому не приходится, – мрачно буркнула Ваара. – Мне вот тоже не улыбается соединяться с Геардом.

– Но ты можешь выбирать парня из другой касты, – рассудительно сказала Рииса. – Ты могла бы выбрать Монкира… если бы тот не погиб.