Украденные заклинания

Насколько хватает взгляда, не видно ни единого цветочка. Трава хищно тянется к одинокому путнику, словно стальные прутья к мощному магниту. Андрей передёрнул плечами.

Сапфир, чтоб тебе икалось три дня подряд! Надо же было так подставить. Андрей не удивлён, что брат послал к Кварц именно его. Он лишь удивлялся, что сам так легко согласился. Ах, эта девчонка! Захватила его душу, словно околдовала. Сама как пичуга серая, среди травы и не разглядишь. Но стоит ей оказаться рядом, у него словно крылья вырастают, сразу хочется защитить её от всех бед, научить уму-разуму да дать пинка, чтобы перестала быть идиоткой.

– Хрусталь! – воскликнул мужчина, старательно вкладывая в свой возглас как можно больше щенячьего восторга. Она любила это, по словам Сапфира, как и предпочитала имя Хрусталь, а не Кварц. – Поделись с недостойным твоей безмерной мудростью!

– Рваные гизы! – откуда-то проскрежетал сухой голос. – Если ты недостойный, чего мне на тебя время тратить?

– Может, я тебе пригожусь, – с содроганием предложил Андрей.

– Смарагд, ты, что ли? – ворчливо уточнила маленькая бабушка, ловко семеня сухонькими стопами по широкой ветке огромного дерева. – С чего вдруг ты стал недостойным?

Андрей широко улыбнулся, стараясь скрыть озноб, охвативший его при виде древней старухи в белоснежной рубахе до полу и с развевающимися, почти прозрачными волосами. Бабушка легко, словно кошка, спрыгнула на землю, нежно прижимая к груди правую руку.

– Э. – Андрей открыл рот, но зубы предательски клацнули. Он торопливо проговорил: – Разве вы не помните ту историю с маской? Позже на голосовании Круга меня признали недостойным и запретили претендовать на место в Круге. Возможно, вас не было…

– Ерунда! – безапелляционно воскликнула Кварц. – Они просто боятся тебя, мальчик. Ты не прирождённый, как они. И глупая мальчишеская выходка – только повод избавиться от тебя.

– Понял, – торопливо закивал Андрей. – Так вы дадите мне величайший совет, госпожа Хрусталь?

– Ни гиза ты не понял, – печально ответила бабуля, отрывая руку от груди.

На сухонькой ладошке испуганно таращил глазёнки маленький совёнок. Кварц вдруг закричала:

– Ну вот куда ты всё время лезешь, а? Нет бы своими делами заниматься.

– Да не лезу я никуда, – тихо пробормотал Андрей.

– Когда летать уже будешь, а? – не унималась Кварц.