У смерти две руки

 – Ты забываешься, Джо!

– Ать за ногу, – пробормотала я, не в силах сдерживаться. – Да чёрт с ними, с деньгами! Неужели вы сможете спокойно спать, зная, что сумасшедший калека зажигает лампочки вместо голов?

– Не обсуждается, – строго отрезала мисс. – Я же сказала этому джентльмену, что он сможет получить от меня требуемое…

– Через месяц! – воскликнула я. – А члены их клуба мрут по штуке в неделю! И судя по второму письму, первыми погибнут именно те семеро, что держали чашки на ритуале. А значит, и Антон! Или вы предполагаете, что маньяк сначала займётся другими?.

– Я уверена, что именно так! – перебила меня Фёкла. – Антон явно тот, кто был в красном плаще. И предположу, что если его не убили первым, то оставят на сладкое.

У меня оледенел затылок от такого «десерта». Но в словах Фёклы была логика, и сердце моё немного успокоилось. Месяц жизни у посетителя скорее всего оставался. Старушка поднялась и потянула меня за рукав лонгслива.

– Садись, – твёрдо приказала она. – Набери письмо.

Я послушно опустилась на стул и уныло приготовилась набивать очередной заказ каких-нибудь ниточек.

– Уважаемые члены клуба «Два меча», – начала Фёкла и руки мои, опущенные на клавиатуру, невольно дрогнули. Я поражённо уставилась на мисс. Та же невозмутимо продолжала: – Тех из вас, кто ещё имеет голову на плечах, я приглашаю на внеочередную встречу закрытого элитного клуба «Два меча», которая будет проходить через неделю, в следующее воскресение пополудни.

Старушка замолчала, не отрывая глаз от потолка. Я уважительно посмотрела на её сухую фигурку. Раз уж мисс упомянула нелюбимое прозвище, настроена она весьма серьёзно. И тут меня осенило.

– Гениально! – воскликнула я. – Какая же я дура, что сомневалась в вашем уме! Гораздо практичнее потребовать деньги со всех членов клуба, чем брать их только у одного…

Я с энтузиазмом сделала рассылку и развернулась к Фёкле, уточняя:

– Только как мы их всех разместим в нашем подвале?

– Этого не потребуется, – скрипуче рассмеялась старушка.

Я бросилась к мисс и, бережно поддерживая её под руку, сопроводила в мастерскую. В кошачьей комнате нас ожидала пушистая гвардия в полном составе. В воздухе витало напряжение, словно сейчас снова наступила весна.