Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

– Слухи? – нахмурился Ширр. – Что за слухи?

– Мол, Ир соблазняет этих сэллов! – вмешалась Полин. Возмущённая до глубины души, она всплеснула руками. – Это надо же было такое придумать?

– Пусть говорят, что хотят, – отмахнулась я. – Мне главное – вытащить брата! Я не остановлюсь ни перед чем. – Приблизилась к столу и положила ладонь на пачку денег. – Сама пойду во дворец и встречусь с казначеем.

Губы дрогнули в кривой усмешке.

– Попробую убедить его… По-своему.

– Это опасно! – заволновался магариус.

 – Если тебя разоблачат, ты и брата не вызволишь, и сама сгинешь.

– Значит, надо сделать так, чтобы меня не поймали, – спрятав деньги, припечатала я.

– Я с тобой, – не обращая внимания на встревоженное ворчание старика, подбежала ко мне Полин. – И не спорь. Я не меньше твоего хочу, чтобы Риарда освободили.

Не сдержала тёплой улыбки:

– Я знаю.

Мы взялись за руки и бегом покинули кабинет.

– Сиеллы… Ирли! – пытался догнать нас магариус. – Полин… Девочки, стойте!

Его взволнованный голос растаял в шуме, когда мы вышли на улицу.

Хорошо, что я не отпустила экипаж, на котором мы приехали сюда. Конечно, это было немалой тратой, ведь мы так привыкли экономить на всём, но я рассчитывала сразу же отправиться за братом.

И не желала этого менять.

Я найду способ убедить казначея оформить приём выкупа вчерашним числом, даже если мне придётся принять облик его умершей бабушки! Копировать покойников с фотографий или картин для метаморфа страшное испытание.

Последствия весьма неприятны, но я готова пойти и на это.

– Риард и дня больше не проведёт за решёткой! – с чувством поклялась я, забираясь в экипаж. Кивнула вознице: – Во дворец!

Свистнул хлыст, и повозка дёрнулась. Полин, которая только-только вскочила за мной, ахнула и, не удержавшись, рухнула в мои объятия. Я помогла ей сесть рядом и подмигнула:

– Не вздумай проделать то же с моим братом. Он тот ещё сердцеед! От сладенького никогда не откажется. Да ещё после долгого заключения… А расхлёбывать потом тебе!

Подруга сильно покраснела и хихикнула, а я лишь покачала головой.

– Неужели ты всё ещё влюблена в Риарда? – Скрестив руки на груди, сухо напомнила: – Я же в ярких красках рассказала, насколько серая и тоскливая жизнь будет ждать успешную ведьму, если она решится связать жизнь с нищим метаморфом!

– У вас есть замок, – вытянув шею, словно мокрый цыплёнок, бойко заявила она.

– Да! – фыркнула я. – И он в ужасном состоянии.