Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

В груди кольнуло.

– Вы пытаетесь меня оскорбить?

– Вы же продаёте себя, – повысила она голос, тон которого заледенел. – Но мне не нужно, чтобы вы соблазнили жениха под личиной другой девушки. Я желаю, чтобы вы отвратили его от них всех!

Я сжала пальцы в кулаки и задержала дыхание. То есть эта женщина полагает, что именно так я влияю на результат отбора? Хорошего же Крылатая обо мне мнения! Впрочем, в её глазах я – низшая. Метаморф, о которого можно вытирать ноги.

Я медленно встала и, наплевав на проклятую осторожность, процедила:

– Немедленно убирайтесь.

Незнакомка внезапно шагнула к столу и вскинула руку, будто желала остановить меня. Или вцепиться в горло…

Но в этот момент в комнату с подносом вошла Полин. Ловко втиснувшись между гостьей и столом, поставила на него ношу. При этом согнулась так резко, что оттолкнула Крылатую своей пятой точкой.

Дама вскрикнула и, поперхнувшись собственным негодованием, зашлась в глухом кашле. На пол что-то упало, звякнув.

– Ох, простите, сиелла! Я такая неуклюжая! Могу я похлопать вас по спине?

– Не стоит, – не сдержавшись, хихикнула я. Моя подруга, как никто, умеет разрядить обстановку. – А то не только перья, но и крылья отвалятся!

В следующую секунду мы с Полин уже открыто смеялись. Я подошла и обняла подругу за плечи. Осознавая, что эта выходка уже точно не останется безнаказанной, просто позволила себе капельку сладкой мести.

Гостья в бессильной ярости что-то гортанно воскликнула на своём языке и, развернувшись так резко, что взметнулись тяжёлые юбки, выскочила из дома.

Полин подбежала к двери и торопливо заперла её. Обернувшись, она прислонилась к ней спиной и сказала, всё ещё посмеиваясь:

– Было весело. Но придётся переехать.

– Мы и так не собирались оставаться в этом треклятом городе, – отмахнувшись, фыркнула я. – Завтра я получу деньги сэлла, выкуплю свободу брата и покину Сорэндо навсегда!

– С Риардом, – счастливо поддакнула подруга.

Я наконец дождалась возможности отдохнуть в своём любимом кресле и насладиться теплом огня. Закрыв глаза, вернула себе настоящий облик и слушала тихую трескучую песню. Думая о Риарде, представляла, как мы возвращаемся в замок наших предков.

Но утренний визит к магариусу разбил мои мечты вдребезги.