Контракт на тело

– В голубятню. – Сайф указал рукой на торчащую над макушками деревьев башенку с флюгером в форме петушка. – Мы держим много почтовых и ручных птиц, я подумал, вам будет интересно.

Мужчина выжидающе посмотрел на меня, и я кивнула, соглашаясь.

Голубятня оказалось красивой не только снаружи, но и внутри. Словно и не для птиц вовсе построена, а для людей. Видно, здешним обитателям нравится сюда захаживать. Да и голуби впрямь ручные, ничуть не испугались нашего прихода: сбились стайкой перед решеткой, кося на нас черными бусинами глаз.

Внутри было сухо и тепло. Чисто. И пахло свежим душистым сеном. Небось тут каждый день убирают. А рассевшиеся по жердочкам птицы непрестанно шумели, издавая характерные курлыкающие звуки. Правда, трогать себя давали с неохотой. Но Сайф таки сунул мне в руки белую птаху с кудрявым хвостом.

Долго мучить птицу не стала. Погладила пару раз и отпустила восвояси. Места в голубятне было предостаточно. Потолки высокие – есть где развернуться и помахать крыльями.

И площадка для выгула приличная. А по одной из стен установлены кормушки и клетки, куда при надобности отсаживают молодняк. Спутник мой принес зерна. Щедро насыпал мне в ладони, и я неприлично завизжала, когда разномастная бело-сизая стая бросилась к лакомству.

Зерно просыпалось на пол, а я испуганно отскочила в сторону, отряхивая руки.

А Сайф… Что бы вы думали, он делал? Да хохотал надо мной, как ненормальный!

– Растяпа! – беззлобно поддел Лунный. – Хочешь посмотреть, куда они прилетают, когда возвращаются в голубятню?

Я пожала плечами.

Почему бы и нет.

Вот только я не ожидала, что Сайф предложит лезть куда-то наверх. Узкая крутая лестница уходила под самую крышу. Я с подозрением покосилась в конец пролета. Должно быть, там чердак или что-то вроде того. И не уверена, что там мне будет не тесно. А еще наверняка довольно жарко и душно.

Да и вообще, какие могут быть лазания в моем состоянии? Мне, можно сказать, только-только полегчало.

И каждое неловкое движение отдается саднящей болью в боках.

– Ну так как? – напомнил о своем предложении Сайф.

– Я, пожалуй, воздержусь, – отказалась вежливо и для убедительности добавила: – Я еще не совсем поправилась. Лучше не рисковать понапрасну.

Сайф поглядел с явным сожалением. Губы поджал и вздохнул тяжело.

– Очень жаль. Сверху открывается изумительный вид на парк и дворец. Думаю, вам понравилось бы.

– Не сомневаюсь.